十月二十，头批消息陆续传回。

慧明从衢州来信：“江山县驻绿营兵二百，城矮濠浅。知县周世荣，庸碌贪墨，民怨沸腾。县南仙霞岭有古道通福建，守兵仅十余人，盘查松懈。岭中有废寨数处，可驻数百人。”

慧能从广丰来信：“广丰县驻兵一百五十，多老弱。知县周士宏，惧内，诸事决于其妻。城东有旧粮仓，存粮约三千石，看守仅老卒二名。县西铜钹山，山深林密，多有避役百姓结庐而居。”

慧净从邵武来信：“邵武府驻兵五百，分守四门。知府陈廷统，严苛好名，然府库空虚。城西有富户郑家，为海商之后，与海外有联络。闽赣交界处杉关，为南北要道，守关兵仅三十，可图。”

周虎、赵猛、孙安亦各有禀报，所言山川险要、村落分布，皆细致入微。

王士元与方以智对着各方消息，在舆图上逐一标注。月余下来，闽浙赣交界数百里内情势，渐渐了然于胸。

“殿下请看。”方以智的手指在江山、广丰、浦城三县交界处一点，“此处为仙霞岭余脉，山势险峻，溪涧纵横。中有谷地名‘廿八都’，历为三不管地带，有民数百户，多以烧炭、狩猎为生。此地东可控衢州，西可制广丰，南扼仙霞古道，北依铜钹山，退守自如。更妙者，廿八都距江山、广丰、浦城三县皆不过五六十里，清军若来剿，我可依山势周旋，使其疲于奔命。”

王士元凝视那一点，缓缓点头：“确是形胜之地。张万祺旧部，可潜入此地先行经营。”

“正是。”方以智道，“待我等根基稍固，便可西联赣东邱维屏，东接浙南张万祺，南呼闽北郑家。太湖沈扬在北策应，海上线不绝。如此，方成犄角之势。”

“何时可动？”

方以智掐指沉吟：“眼下已入冬，山中行路不易。各路人马探查、联络、渗透，需时。来年二月，山中积雪消融，道路通畅，正可动作。那时——”他抬眼，目光深邃，“吴三桂该已起兵，天下目光聚于西南。我等在东南群山之中悄然举事，正是时机。”

王士元望向窗外。院中老槐树叶已落尽，枝干嶙峋，默然指天。

冬已深，春不远了。

他回身，提笔给张万祺写信：“万祺兄：见字如晤。今遣人携银五百两，并细作三人，往廿八都左近购地置产，以为根基。兄可择旧部中精干者十人，扮作炭商、猎户，先入其地，结交乡里，探听路径，储备粮秣。开春后，弟当亲至。切嘱：务必隐秘，万勿惊动官府。”

信写成，用“千字锁”加封，唤方仲文连夜送出。

是夜，王士元独坐书房，将各方来信一一焚毁。纸灰在盆中蜷曲、发黑，终成一片寂寥的灰白。

他推开窗，寒气扑面。远处无锡城灯火零星，更远处，是沉睡的江南，以及江南之外，那片莽苍的、等待着他的群山。

在那里，他将点燃第一把火。

而太湖上的沈扬，将是他布下的一着闲棋——不必死战，只需在适当的时候，在清军侧翼弄出些动静，让官府分心，便够了。

棋盘渐次铺开。真正的杀招，藏在深山之中。