王士元道：“山民是可以争取的力量。但他们对外人警惕性高，不要贸然接触。先通过可靠的本地人牵线，慢慢来。”

“明白。”

王士元在江山住了两日，又去了广丰。

从江山到广丰，要翻越一座叫“木城山”的山岭。山路崎岖，但比大明山好走一些。王士元走了一天，天黑时到达广丰县城。

广丰县城比江山更小，只有一条主街。街上行人稀少，商铺也不多。城门口只有一个老军在那里打瞌睡，根本不管进出的人。

陈瑚已经在广丰安顿下来了。他在城西的一条小巷里租了一间小院，院中有一个不大的空地，勉强可以练武。周虎和另外两个汉子住在院里，对外说是师徒关系，以教人打拳为生。

“殿下，”陈瑚低声道，“广丰的情况比江山还好一些。清军在广丰只有一百二十人，主将是个把总，叫赵得胜，是个酒囊饭袋。城中的百姓大多是穷苦人，对清朝没什么感情。我已经接触了几个当地的年轻人，都是穷苦出身，想学武艺防身。我打算慢慢把他们收为徒弟，暗中培养。”

王士元道：“好。但要注意，不要一下子收太多，两三个两三个地来，免得引起怀疑。另外，你在广丰有没有找到合适的秘密据点？”

陈瑚道：“有。城北有一座山，叫屏风山，山中有个废弃的山神庙，非常隐蔽。我已经去看过了，可以藏二三十人，存放一些物资。”

王士元点了点头：“很好。那个地方记下来，将来可以用。”

王士元在广丰住了两日，又去了浦城。

从广丰到浦城，要翻越仙霞岭的主峰。这条路比前两段都难走，王士元走了整整两天，才到达浦城县城。

浦城是福建北部的一个小县城，比江山和广丰都繁华一些。城中商铺不少，大多是做山货和茶叶生意的。城门口的盘查比江山严一些，但也不算太过分。

查嗣韩已经在浦城安顿下来了。他在城东租了一间铺面，挂上了“查记绸缎庄”的招牌，已经开始做生意了。孙安扮作管家，在铺子里帮忙。查家的伙计扮作账房先生，算盘打得噼里啪啦响。

“殿下，”查嗣韩低声道，“浦城的情况比江山和广丰复杂。清军在浦城有三百人，比那两个县都多。主将是个守备，叫李成德，福建本地人，此人比较精明，不好对付。不过，城中的百姓对清朝也没什么好感，尤其是那些做小生意的，经常被官府盘剥，怨气很大。”

王士元道：“浦城是三县中风险最大的地方，你要格外小心。不要急着发展人手，先站稳脚跟，把绸缎庄的生意做起来。有了正当的生意做掩护，以后做什么都方便。”

查嗣韩道：“殿下放心，我明白。我打算先在浦城经营半年，等绸缎庄有了稳定的客源和口碑，再慢慢做别的事。”

王士元点了点头：“这样最好。另外，你有没有找到合适的秘密据点？”

查嗣韩道：“有。城西有一座山，叫西岩山，山中有一个溶洞，非常隐蔽。我去看过，可以藏五六十人。溶洞旁边有一片平地，可以练武。”

王士元道：“好。那个地方记下来，将来可以用。”

十一月十五，王士元完成了对仙霞岭三县的实地考察，离开浦城，返回无锡。

一路上，他的心中既有希望，也有压力。

江山、广丰、浦城，这三座偏远小县，每一座都不大，每一座的清军都不多，每一座的百姓都对清朝不满。这三座小县，就像三颗种子，只等他在那里播种、浇灌、培育。

但他也清楚地知道，他现在能做的，只是在这些偏远小县中安插几颗钉子。他的力量还太小，小到连一座县城都不敢硬攻。他必须像农夫一样，耐心地等待这些种子生根发芽，慢慢长大。

而满清，是一棵参天大树。

一棵小苗要长成大树，需要时间，需要阳光，需要雨露，更需要不被大树压死的运气。

王士元抬起头，望着天空中飘过的白云，在心中默默地说：不急，不急。慢慢来，一步一步走。

回到无锡，已经是十一月二十日。

方以智在书房中等着他，听了他对三县的详细汇报，满意地点了点头。

“殿下，三县的根基已经打下去了。”方以智道，“接下来，就是慢慢培土、浇水、施肥。急不得。”

王士元道：“大师说得对。我们现在最缺的是时间。离吴三桂起兵，最多还有一年。一年之内，我们必须在这三县之地站稳脚跟，至少要有能力控制一座县城。”

方以智道：“一年时间，说长不长，说短不短。如果部署得当，够了。殿下现在要做的，是继续向三县增派人手。每一次三五个人，分批进入，扮成不同身份。到了之后分散居住，各自谋生，暗中联络。这样，等到起兵之时，我们在三县就有了一支不显山露水的地下力量。”

王士元点了点头：“大师，这件事你来安排。我负责筹集钱粮和兵器，你负责人员的选派和训练。”

方以智道：“好。”

窗外，十一月的寒风呼啸着掠过院中的老槐树。树枝上最后几片黄叶被风吹落，在风中打着旋儿，飘向远方。

王士元看着那些飘零的黄叶，忽然想起了恩师王公。

老师，您在天上看着吧。学生已经找到了扎根的地方。等到来年春天，学生就要破土而出了。