“扔石头！”王士元吼道。
山坡上的士兵把准备好的石头和滚木推下去。巨石砸在沟里，溅起尘土，把几匹战马砸得血肉横飞。滚木顺着山坡滚下去，撞进清军的队列里，几个满洲兵被撞翻在地，惨叫声在沟中回荡。
第一队的清军被堵在沟里，进退两难。带队的佐领知道必须冲出去，否则所有人都会死在这里。他吼道：“下马！搬车！冲出沟口！”满洲兵翻身下马，举着盾牌，顶着山上的石头和箭矢，向沟口冲去。
沟口被粮车堵住了。满洲兵冲到跟前，用刀砍断了粮车的绳索，推翻了粮食袋子。矿工营的五十个人守在车阵后面，用鸟铳和弓箭射击。几个满洲兵中弹倒下，但更多的人冲上来，用刀捅、用身体撞。
王永泰带着刀斧手从山坡上冲下来，从侧面包抄。一百多人从两侧扑向清军的队列。满洲兵的甲胄精良，一刀砍不透，往往需要两三个人合力才能放倒一个。但标营人多，三个打一个，清兵再悍勇也架不住。一个标营兵被满洲兵一刀砍在肩膀上，骨头露出来了，白花花的吓人。他没有退，用左手抱住满洲兵的刀，右手一刀捅进了他的肚子。两个人同时倒在血泊里。
沟口的混战持续了不到半个时辰。第一队清军伤亡过半，剩下的人拼死搬开了粮车，冲出了缺口。他们浑身是血，马匹也伤了不少，但冲出去之后立刻在沟外整队，和第二队会合。
塔尔岱脸色铁青。第一队折了将近一半。但沟里的贼人也死了不少人，山坡上的枪声稀了。他判断贼人的主力就在这条沟里，只要冲过去，就能全歼。
“第二队，下马。步战进沟。跟上第一队，从缺口冲过去。不要停，不要恋战。冲过去就是胜利。”
第二队一百五十名满洲兵下马，举着盾牌，排成密集队形，一步一步地朝沟里推进。盾牌挡住了山顶上射来的铅弹和箭矢。推进速度不快，但很稳。王士元在山坡上看着这一幕，手攥着刀柄，指节发白。清军的战斗力远超他的预期。中了伏击，没有乱。死了人，没有跑。该冲锋冲锋，该整队整队。这不是乌合之众，这是天下最强的军队。
他从山坡上站起来，拔出刀。“标营，跟我下去。堵住缺口。不能让他们冲过去。”
王永泰拦住他。“先生，您不能下去。您在山上，标营就不会乱。您下去了，谁指挥？”
王士元看着他，没有说话。他知道王永泰说得对。他是主帅。主帅在山上，兵就知道往哪打；主帅下去了，兵就看不着旗了。
“你去。带刀斧手堵住缺口。不要硬拼，用石头砸。砸退了就行。”
王永泰带着刀斧手冲到沟口，用石头和滚木堵住了缺口。第二队的清军冲到跟前，被砸得头破血流，退了回去。又冲，又被砸退。第三次冲上来的时候，带队的佐领亲自带队，被一块滚木砸中了脑袋，当场毙命。清军终于退了。不是怕，是带队的人死了，没人指挥了。
塔尔岱在沟口看到了佐领的尸体。他的脸色灰白，嘴唇哆嗦。三百多满洲兵，折了将近一半。再打下去，这些人要全部填在这里。他恨得牙根发痒，但他不敢再冲了。
“撤。”
剩下的清军抬着伤兵，牵着伤马，狼狈地往东撤。王士元站在山坡上，看着清军撤退，没有下令追击。他没有骑兵，追不上。也不敢追——出了这条沟，就是平地，清军的骑兵在平地上能把他杀光。
方仲文跑过来，浑身是土，脸上全是汗。“先生，清军撤了。标营死了三十七个，伤了六十多个。矿工营死了十一个，伤了二十多个。”
王士元走下沟底。地上全是尸体，标营的、矿工营的、满洲兵的。血水顺着沟底往下流，汇成一条黑红色的小溪。和璋跟在后面，腿在发抖，脸色发白，但没有吐。王士元过去也是这样，见了死人睡不着觉，梦见那些脸，半夜惊醒。现在他习惯了。不是麻木，是不敢不习惯。
王永泰坐在一块石头上，胳膊上的伤又裂开了，血顺着手指往下滴。他的脸上全是烟灰，眼睛布满血丝，但眼神很亮。
“先生，满洲兵真能打。一百五十个人，中了埋伏，还拼死了我们几十个。要不是我们人多，要不是有石头和滚木，今天谁输谁赢还不好说。”
王士元蹲下来，撕下一条衣襟，把他的伤口缠紧。“能打也要打。不打，死的就是我们。”
方以智从山上下来，看着沟里那些尸体，捻着佛珠，沉默了很久。“殿下，这一仗打赢了。塔尔岱的骑兵被打残了，他不敢再追了。他回去要跟杭州将军交代，跟康熙皇帝交代。他追不动了。我们的兵，虽然死了不少人，但活下来的都是从尸堆里爬出来的。见过血，打死过满洲兵，以后就不怕打仗了。”
王士元站起身来。“收拢阵亡弟兄的遗体，就地掩埋。能带走的东西带走，不能带走的烧了。一个时辰后出发，往前赶，追上千户所。”
标营和矿工营的士兵在沟里清理战场。从清军尸体上扒下甲胄、刀枪、弓矢，能用的全部带走。阵亡的标营弟兄被抬到山坡上挖坑掩埋。没有棺材，没有墓碑，杨德茂从矿工营找了块木板，用刀刻上字，插在坟头。木板上写着“标营阵亡三十七弟兄之墓。”
王永泰站在坟前，没有哭，只是蹲下来抓了一把土撒在坟上。王士元站在他身后，没有说话。
“先生，走吧。”王永泰站起来，翻身上马。
队伍继续西行。夕阳照在官道上，把粮车的影子拉得很长。标营的士兵牵着马，马背上驮着从清军那里缴获的甲胄和兵器。矿工营扛着镐头和刀枪，有的身上还缠着绷带。三个千户所已经走到了前面，变成了天边的一条黑线。
王士元策马走在队伍中间，和璋骑骡子跟在后面。方以智坐在粮车上，捻着佛珠。吕留良和黄宗羲坐在另一辆车上，两个老人没有说话。
方仲文从前面跑回来。“先生，前锋已经过了弋阳地界了。张万祺派人回来说，弋阳知县跑了，城里的清军也跑了，弋阳是空城。他问要不要进城？”
“进。今晚在弋阳过夜。明天一早，留下一个百户守城，其余人继续往西走。”
方仲文应了一声，又跑到前面去了。
王士元回头看了一眼东边的天空。天已经完全黑了，看不见上饶，看不见石桥铺，看不见那些坟头。但他知道，那些坟就在那里。九十七个在上饶，几十个在石桥铺。他不会忘记他们。
“走。”他策马向前，消失在黑暗中。