赵国祚推开窗户，窗外是南昌城的万家灯火。远处传来更夫的梆子声，一下一下的，不紧不慢。他想起顺治元年，他跟着多铎打扬州。那时候他年轻，不怕死，冲在最前面。扬州城破，血流成河。他站在城墙上，看着满城的尸体，心里什么感觉都没有。后来打嘉兴，打江阴，每打一仗，尸体就多一堆。他不怕打仗，怕的是打了三十年，还没打完。

风吹进来，带着一丝凉意。九月快过完了，十月就要来了。

九月三十，吴应麒的信使到了南昌。

来人不是马雄，是个文官，姓孙，叫孙文焕，是吴应麒的幕僚。他递上名帖，要见赵国祚。赵国祚在大堂上接见了他，孙文焕的来意很明确——劝降。吴应麒说，大清气数已尽，请耿精忠翻脸比翻书还快。赵国祚听完，没有说话。孙文焕以为他动心了，正要再劝，赵国祚忽然站起来，走到他面前，盯着他看了很久。

“你回去告诉吴应麒，我赵国祚从顺治元年打仗打到现在，打了三十年的仗，从没降过。他要是想打，我在南昌等他。他要是想谈，让他自己来。派个幕僚来，看不起谁？”

孙文焕脸色白了一下，抱拳退了出去。

十月初三，赵国祚收到情报，王伯顺的标营和破虏营已经离开饶州，向西移动，目标很可能是南昌。

赵国祚把情报看了三遍，忽然笑了。他这一笑，站在旁边的马文德愣了一下。“大帅，您笑什么？”

“笑这个王伯顺。”赵国祚把密报放在桌上，“他不在饶州好好待着，非要来南昌凑热闹。他来干什么？他打不下南昌。他知道自己打不下南昌，但他还是要来。因为他要给吴应麒看，他出兵了。吴应麒要他出兵牵制我，他就出兵。他不是我的对手，但他是一个听话的盟友。”

马文德道：“大帅，要不要末将带兵出城，打他一下？”

“不打。”赵国祚摇头，“他来了，你就出城打他，正中吴应麒的下怀。吴应麒要的就是我们分兵。我们分兵打东边，西边的兵力就弱了。他趁虚攻南昌，我们拿什么守？让王伯顺来。他在城外站一天，你就守一天。他不攻城，你不打他。他攻城，你守城。他不走，你不动。他不是我的敌人，吴应麒才是。”

马文德低头称是。

赵国祚又拿起另一份密报。“还有一件事。朝廷的援军已经在路上了。安亲王岳乐奉命统兵南下，先救江西，后征湖南。岳乐手上有八旗兵好几万，等他到了，吴应麒就不敢在江西待着了。他要跑，我们追着他打。王伯顺更要跑，他不跑就是死。”

十月初五，饶州。王士元站在城外，看着标营和破虏营整装待发。

方以智站在他身边，捻着佛珠。“殿下，南昌城里有万余人，城高池深，赵国祚是宿将。我们七千人打不下南昌。”

王士元没有接话。“我知道。我不是去打南昌，我是去让赵国祚不敢动。他在南昌不动，吴应麒在西边就有机会。”

方以智不再劝了。他上马，跟在王士元身后。

队伍向西进发。前方是南昌。那里有个打了三十年的老将在等他。不是赵国祚，这是赵国祚三十年来精准的预判力与统兵之能。两个人还没有正式交手，但在棋盘上已经过了好几招了。