“伤亡再大也要顶。不顶住，主力撤不出去。”

方以智没有再说话。

午时，江山营开始后撤。不是溃败，是有组织的交替掩护。老兵带着新兵，一队撤，一队打。清军追得很紧，几次差点咬住尾巴，都被江山营的兵硬生生打了回去。张万祺走在队伍最后面，马已经跑不动了，换了一匹骡子，手里攥着刀，浑身是血。

王士元在南边十里处接应他。张万祺从骡子上下来，腿一软，差点跪地上。“大帅，江山营折了不少。现在没有确切数字。”

“先撤。到南安再说。”

七月底，南安城外。

队伍从赣州撤了三天。清军追了两天，追到南安边界才停——不是不想追，是补给跟不上了。从南昌到赣州，粮道拉得太长，希尔根不敢再往南深入。王士元在南安城外找了一块高地，重新扎营。七千六百人出去，回来的不到五千五百。

方仲文把伤亡数字念出来的时候，手在抖。“大帅，阵亡一千二百多人，重伤四百多人，轻伤六百多人。合计折损两千二百多人。江山营损失最重，阵亡七百多，伤了三百多。标营死了六十多个，伤了近百。破虏营损失最小，清军主力没打到他们那头。”

帐中安静了很久。王士元没有说话。阵亡的人名还没有报完，他不想打断，一个字一个字听完。

方仲文收起册子站在旁边。

“阵亡的弟兄，抚恤加倍。名单抄出来，我亲自看。”王士元的声音不高。“重伤的送到后方养伤，轻伤的编入预备队。各营重新整编，缺额从新兵里补。”

方以智捻着佛珠。“殿下，清军这次突袭打得很准。白色纯下决心了。”

“吉尔根分兵南下，吉安那边就没那么稳了。吴应麒不会放过这个机会。他要是趁机反扑，白色纯还得把兵调回去。我们喘口气的时间，就看吴应麒能扛多久。”王士元站起来走到舆图前。“南安城小，城墙低，不是久留之地。但我们现在这个样子，走也走不动，打也打不了。先在南安扎下来，收拢溃兵。各营休整半个月，把人心稳住。半个月之后，再说下一步。”

入夜，王士元一个人坐在营帐外。南安的夜比赣州闷热，没有风，只有蝉叫。他的甲胄脱了，里面的衣裳被汗浸透贴在身上。和璋从营帐里走出来，手里端着一碗粥，放在父亲旁边，在他身边坐下来。

“父帅，您一天没吃东西。”

王士元端起碗喝了一口，粥是凉的，米粒硬邦邦的。他没有嫌弃，一口一口喝完。和璋看着父亲的侧脸，灯火下鬓角的白发又多了一些。

“父帅，撤到南安了。以后怎么走？”

王士元把空碗放在地上。“不知道。”

和璋没有接话。他陪父亲坐了一会儿，站起来，转身回了营帐。

王士元一个人坐着，低着头，看着地上那只空碗。他想起两年前在镇江的那艘乌篷船上，胡氏端着粥递给他。两年了，他以为自己在往前走，以为攒了七千多人就能在赣南站住脚。清军一次突袭，两千多弟兄没了。他不是没有准备，不是没有预案，不是没有退路。清军的兵比他多，炮比他多，粮草补给比他稳。他什么都没有，没有城墙，没有水师，没有朝廷支持。硬碰硬，他碰不过。他忽然想，如果他有金手指就好了，如果有穿越者的运气就好了。可惜他没有。他只是一个人，一个从无锡逃出来的教书先生，带着一群相信他的弟兄，在江西的角落里苦苦撑着。

方以智从营帐里走出来，在他旁边坐下，捻着佛珠没有说话。

“大师，你说我们能走到最后吗？”

方以智沉默了一会儿。“殿下，老僧不知道。老僧只知道，走不动的时候停下来歇，歇够了继续走。往前走，总比停在原地强。”

王士元看着远处漆黑的夜色。

天亮之后，他还要点兵，还要整编，还要安抚那些死了兄弟的士兵。他不能倒。他倒了，这些人就散了。站起来，掸了掸衣裳上的灰，转身走回营帐。帐里灯火还亮着，舆图摊在桌上，南安的位置被炭笔画了一个圈。他伸手把灯拨亮了一些，低头继续看。