和璋想了想。“百姓吃饱饭，不挨饿。不受欺负。”

“对了一半。”王士元放下茶碗。“百姓有饭吃，有衣穿，不受欺负，是民心。士绅有官做，有上升的台阶，也是民心。商人能安心做生意，不被抢不被勒索，也是民心。读书人能考科举，能当官，能光宗耀祖，更是民心。民心不是一个东西，是千千万万人的日子。谁让他们日子好过，他们就跟着谁。”

方以智捻着佛珠，点了点头。

“太祖当年能做到，我们也要能做到。不是以后，是从现在开始。在南安，在信丰，在汝城，在我们打的每一座城。不许抢百姓，不许杀降，不许滥征民夫。方仲文记着账，谁犯了，军法处置。”

夜深了，和璋先把和璜送回去，又折回来。王士元还坐在案几前，灯拨亮了一些。“父帅，还没睡？”

“睡不着。坐一会儿。”

和璋在父亲旁边坐下来，没有坐正，靠在案几边上，像小时候在无锡那样。他很久没有这样靠过了。“父帅，您说太祖得国最正。我们不也是朱家的子孙吗？”

“血统不是最要紧的。太祖起兵的时候，没人认他的血统。他的将士认他，百姓认他，天下认他。民心在他那边，他就是正统。民心不在，血统再正也没有用。”

和璋沉默了很久。“父帅，民心在我们这边吗？”

“现在不在。以后会在。”王士元把灯芯拨了拨，火苗跳了一下。“我们不让百姓怕我们。不抢他们的粮，不占他们的地，不当自己是老爷。日子长了，他们就知道了。”

和璋忽然问了一句。“父帅，方师傅讲过光武皇帝。他哥哥被更始帝杀了，他忍着不敢哭，连办丧事都不敢大办。他忍了一年，等到更始帝把他派到河北去，他才有了自己的地盘。”他顿了顿。“光武皇帝在河北的时候，兵少粮缺，四面皆敌。他打了无数次败仗，回了无数口血，才慢慢站住脚。”

王士元没有接话。和璋说的正是他这些年反复咀嚼的东西。忍，等，不争一时之短长。刘演死了，刘秀给仇人磕头。不是窝囊，是知道什么时候该低头。低头才能保住命，保住命才能有以后。他在无锡忍，在广丰忍，在上饶忍，在石桥铺忍，在赣州城外撤下来的时候也在忍。忍不是为了忍，是为了将来不用再忍。

“光武皇帝靠着河北这块地盘，平了群雄，中兴汉室。我们在南安，也是要攒一副家当。家当攒够了，才能谈其他。”

“父帅，我们还要忍多久？”

王士元笑了笑。笑容很短，灯火跳了一下就没了。“该忍的时候忍，该动的时候动。现在还不是动的时候。什么时候是？等你方师傅说时机到了的时候，等你看到白色纯的兵力再也顾不上我们的时候，等我们练好了兵、铸好了炮、造好了船的时候，就到了。你等着看。先回去睡。”

和璋应了一声，掀帘出去了。

帐中空下来。王士元一个人坐着，刘秀的故事讲了无数遍，给自己听，给儿子听，给方以智和身边的主将们听。每次讲都觉得不是讲给别人，是在提醒自己。提醒自己不要急，不要被一时的得失乱了方寸。刘秀能忍，他也能忍。刘秀在河北忍了一年，他已经在忍了二十多年多。还要忍多久？不知道。但忍到不能再忍的时候，就该动了。

他把灯吹灭了。帐外，士兵换岗的脚步声从远处传来。明天还要练兵。