“不服就让他憋着。他服了，吴三桂就该睡不着觉了。”朱慈炤站起来走到舆图前。“吴三桂派他来，不是来帮我们打仗的。他来盯着我们，看看朱三太子到底是真是假。他的兵也不能成建制放在赣州。他一个参将，带两千兵，放在城里就是一颗钉子。拔了，吴三桂不答应；不拔，我们自己难受。所以打散了塞进各门，他的人还是他的人，但指挥权不在他手里。他想闹，也闹不起来。”
方以智合十。“吴三桂在衡阳料到殿下会这样做，还是派兵来。他就是赌殿下不敢动他的人。”
“他赌对了。我不动他的人，但我要用他的人。”朱慈炤看着舆图上南昌的方向。“两千兵，打过缅甸、征过川，底子比我的兵厚。让他们上城墙，替我的兵挡几箭，死几个也是替赣州死的。死的多了，马雄心疼，吴三桂也心疼。心疼了，就知道这一注下得值不值。”
方以智捻佛珠的手停了。“马雄要是跟他的兵串通一气，在城里闹事呢？”
“他不敢。他是吴三桂的部将，不是吴三桂的儿子。他闹了，吴三桂第一个饶不了他。”朱慈炤转过身。“让人多跟马雄的人走动。一起站岗，一起巡城，一起吃饭。日子长了，他们就分不清自己是吴三桂的兵还是朱慈炤的兵了。多两钱银子，站在一起的交情，比吴三桂在衡阳的空头承诺好使。他来盯着我们，我们就让他的人替我们卖命。到时候，他不放人，兵也不愿回去了。”
二月初八，赣州城头。马雄的两千兵分到了四门。每门一个百户带兵，站岗、巡城、备防。马雄的中军帐设在知府衙门旁边的一间偏院里，离朱慈炤的中军只隔一道墙。他每天去城墙上转一圈，回到偏院，闭门不出。他的兵在城头上站了三天，有人开始议论赣州的粮饷，也有人打听赣州给多少饷。方仲文按赣州的标准发了第一份饷，比马雄在衡阳时领的多了一成。消息在兵营里传开，几个老兵私下议论：“跟着谁干不是干？饷多就行。”
这些话传到马雄耳朵里，他的脸色很难堪，但没发作。
二月十二，方以智从城外回来，手里拿着一封刚拆的密报。纸边磨得起毛，是林文昭从福建商路上辗转送来的，走了大半个月。
“殿下，福建那边有消息了。杰书去年底破了仙霞关，马九玉部退守浦城、建宁一线。耿精忠的兵已经散到了福宁、延平各处，浙江巡抚李之芳那边也在收紧战线。”他将纸页递过来。
朱慈炤接过密报看了一遍。“耿精忠在浙江撑了一年多，杰书的兵被他拖住了。他在福建还有十几万人，绝不会坐以待毙。郑经在漳泉那边捅了他一刀，虽说腹背受敌，但他离垮还早得很。”他放下密报。“只要耿精忠还在福建跟杰书对着干，清军在江西的兵就不能往湖南调。白色纯一直等着这个机会——但他等不到。耿精忠还能撑很久。”
方以智捻佛珠的手停了。“殿下，马雄的两千兵才来不到一个月，城防还没完全补好。赵国祚要是趁我们立足未稳——”
“他来了，我们守。岳乐在萍乡站稳后就往长沙压，白色纯在南昌两头为难，能匀给赵国祚的兵本来就不多。耿精忠和郑经在福建牵制了杰书主力，图海还在西北跟王辅臣对峙，清军的主力被分散在三个方向。我们在赣州安然无事，不是运气好，是棋盘上那几颗大钉子替我们把路给让开了。”朱慈炤的语气依然沉稳。“耿精忠在东边替我们拖着杰书，他在那边拖得住，我们就可以放开手脚守赣州。耿精忠一垮，杰书的几万兵就能从福建往江西压，到时候我们面对的不只是一路赵国祚。现在的当务之急，是借着耿精忠还没倒的时间，把城防稳住，把两千援兵消化掉。白色纯没料到赣州会成为一根拔不掉的钉子，现在想拔，为时已经太晚。”
二月十五，马雄在城墙上遇到朱慈炤。朱慈炤带和瑾巡城，马雄从西津门走过来，抱拳。
“殿下，末将有句话不知当讲不当讲。”
“讲。”
“末将的兵在衡阳时，每月饷银二两。赣州发二两二钱，多了两钱。底下的人议论纷纷，说殿下要比吴帅厚道。”他顿了一下。“末将怕长此以往，兵心散了。”
朱慈炤看着他，没有立刻接话。城头的风把他的披风吹起来，猎猎作响。
“马雄，你是吴帅的老部下。你带了十几年的兵，会因为两钱银子就散了？”朱慈炤的声音不高，但马雄听得很清楚。“你的兵跟着吴帅打缅甸、征川黔，那是过命的交情。这点银子，散不了。但如果有人觉得衡阳的饷低了，赣州的高了，想留下来，那是人之常情。本王不强留，也不硬送。”
马雄低下头。他知道这话是说给他听的，也是说给他的兵听的。
朱慈炤拍了拍他的肩膀。“你在衡阳带着参将衔，到了赣州还是参将。你的人还归你管，本王不夺你的兵权。等赣州稳住了，本王另有重用。你回去告诉你的兵，在赣州好好干。本王不会亏待他们。”
马雄抱拳。“末将领命。”他转身走了。和瑾站在朱慈炤身后，低声说：“父帅，他不信。”
“不信就对了。他信了，吴三桂就该睡不着觉了。”朱慈炤看着城下章江的江面。“他不信，但他的人信就行。他一个人不信，翻不起浪。”
夜幕降临时，朱慈炤一个人坐在后堂。方仲文端着一碗粥进来，放在案上。“殿下，马雄那两千兵分到各门之后，和咱们的兵处得还算融洽。有几个老兵混熟了，私下说赣州的粮饷比衡阳高，不想回去了。”
朱慈炤端起粥碗喝了一口。“不想回去了，就留下。”
方仲文犹豫了一下。“殿下，吴三桂会不会派人来要回去？”
“他派人来要，我们就给。兵是自己跑的，又不是我们扣的。他还能为了几个兵跟本王翻脸？”朱慈炤放下碗。“马雄在衡阳领的饷是小头，他替吴三桂卖命，图的是以后的前程。但吴三桂六十多了，还能撑几年？他派马雄来，是让他盯着我们，也是让他看看风向。马雄是聪明人，他在赣州待久了，自然会算这笔账。”
方仲文低头记。
窗外传来巡哨的脚步声，整齐，有力。朱慈炤把那碗粥慢慢喝完。两千兵到了赣州，耿精忠还在福建扛着杰书，赵国祚还在南昌观望。他要做的事还有很多。把城防稳住，把兵练好，把粮囤够。一件一件地过，不能急。