方光琛点头，压低了声音。“王爷，臣还有一层意思。这一千人，不止是护卫和监视。臣以为，王爷应该叮嘱领兵之人——若永王殿下在赣州被清军击败，这一千人务必从乱军之中将殿下救出，护送到衡阳。殿下到了衡阳，王爷就是他的救命恩人，天下人面前王爷占了道义。若王爷将来与清廷议和，殿下在衡阳，便是一张好牌，交给清廷也好，留着与清廷讨价还价也好，进退都在王爷手里。若天下事有变，王爷欲成大事，殿下在手，则大义名分亦在王爷掌中。进可攻，退可守，一石三鸟。”
吴三桂的手指在案上叩了叩，没有立刻说话。方光琛的意思他听懂了——朱三太子是一面旗，这面旗最好插在赣州替他牵制清军，但绝不能离他太远。若赣州守不住，这面旗必须收进衡阳，由他亲自保管。
刘玄初捻着胡须，“方先生说得是。王爷派这一千兵，明面上是勤王，实际上是替王爷在赣州下一颗钉子。永王殿下用得着，就替他守城；用不着，就把永王殿下连人带旗搬回衡阳。将来无论是与清廷划江而治，还是逐鹿中原，王爷手里这张牌都稳赚不赔。”
吴三桂站起身来，踱了两步，停在舆图前。他手指点着衡阳，又点着赣州，来回划了两遍。“好。就依方先生的意思。这一千人，单独成营，不归永王殿下调遣。领兵的人，本王要亲自挑。到了赣州，表面上是护卫监国，暗地里替本王看着那张牌。”
四月初十，衡阳城外的校场上，一千精兵列队完毕。吴三桂亲自点验，甲胄、刀枪、鸟铳，一应俱全。领兵的叫张宗仁，是吴三桂从辽东带出来的老部下。这人四十出头，黑脸膛，方额头，说话瓮声瓮气，手底下三百号人，个个都是跟了吴三桂十几年的老兵。他不是最能打的，但最稳，嘴巴最紧。
吴三桂把他叫到一边，屏退左右，压低声音。“宗仁，本王交代你两件事。第一，到了赣州，你的人单独成营，不归永王殿下调遣。打着护卫的旗号，不许打散。第二，你替本王盯紧了。若赣州固若金汤，你便安心护卫，相机帮他守城便是。若赣州危急，永王殿下有覆灭之险，你无论如何要把他活着带出来，送到衡阳，交到本王手上。记住——本王要活的永王殿下，不是死的。若他兵败被围，你拼了命也要把他抢出来。抢不出来，你自己提头来见。”
张宗仁单膝跪下。“末将明白。末将在，永王殿下在。”
四月中旬，赣州。
李思诚比吴三桂的兵早到了三天。他把衡阳之行的经过从头到尾说了一遍，末了，他低声道：“殿下，吴三桂这次的一千人要单独成营，不归殿下调遣，只护卫殿下。末将还听说，领兵的张宗仁是吴三桂的心腹，吴三桂私下交代他要——若殿下兵败，将殿下带到衡阳。”
朱慈炤听了，没有立刻说话。他站起来踱到舆图前，手指从衡阳划到赣州。吴三桂的算盘，他早就猜到几分。封王是虚的，借兵是虚的，把朱三太子这面旗攥在自己手里才是实的。他若是兵败，吴三桂便有了“救驾”之功，天下反清的人都要看他脸色；他若是成了事，吴三桂手里有了他，也能分一杯羹。进可攻，退可守，怎么算都不亏。
方以智捻着佛珠。“殿下，明知如此，这一千人还要不要？”
“要。为什么不要？”朱慈炤转过身。“吴三桂想拿本王当牌，本王也想拿他的一千兵当城墙。他有他的算盘，本王有本王的账。他派人来盯本王，本王就让他们替本王守城。日子久了，守城的兵心里分不清自己是吴三桂的人还是朱慈炤的人。至于他派张宗仁来‘救’本王——本王在赣州站得稳，他救什么救？将来谁救谁，还不一定。”
方以智合十。“殿下心里有数就好。”
四月十五，张宗仁率一千兵抵达赣州。朱慈炤在知府衙门接见他，张宗仁单膝跪下。“末将张宗仁，奉周王之命，率一千精兵来赣州护卫永王殿下。”
朱慈炤看着他。“周王还交代了什么？”
张宗仁低着头。“周王说，末将的人单独成营，专门护卫殿下。殿下的安危，末将负责。”
“若本王兵败了呢？”
张宗仁沉默了片刻。“末将必保殿下周全。”
朱慈炤笑了笑，那笑容很短。“好。你的人单独成营，分开驻扎。南门、北门、西门、东门，各放一哨。其余驻扎在城北。护卫的事，听本王的调遣。至于周王那边——你自己派人回去禀报，本王不拦着。张将军，本王问你一句——若有一日，周王让你把本王从赣州带走，而本王不愿走，你怎么办？”
张宗仁抬起头，看着朱慈炤的眼睛，沉默了很久。“末将是周王的部下。周王让末将来护卫殿下，末将就护卫殿下。至于将来的事，末将还没想过。”
朱慈炤没有追问。“起来吧。去安置你的人。”
夜里，朱慈炤一个人坐在签押房，灯下。方以智推门进来。
“殿下，张宗仁的人已经安置了。四门各放了一哨，其余驻扎在城北。殿下不担心他听了吴三桂的话，将来对殿下不利？”
“担心。但担心有什么用？吴三桂的实力摆在那里，他若真想对我不利，不必等到现在。他派这一千人来，不过是想在我身上下注。赢了他分一杯羹，输了他把我抓回去换筹码。我要做的，就是让他既赢不了也输不了——把赣州守住，把兵练好，让他手里的筹码变成废纸。”
窗外，城墙上火把连成一条线，从西津门一直延伸到建春门。张宗仁的一千兵已经上了城墙，与王永泰的标营并肩而立。赣州城头的“大明监国”旗下，又添了一面“周”字旗。朱慈炤望着窗外，沉默了很久。他与吴三桂之间，从来不是君臣，不是盟友，是两头各打算盘的狼，暂时凑在一起取暖。等雪化了，谁是猎人谁是猎物，还难说得很。