耿精忠接过信看了一遍，脸色阴沉。“牵制？他拿什么牵制？朱慈炤在江西进攻抚州，杰书在福建打本王。本王还能指望谁？”

他不想降，降了就是死。可不降，又能撑多久？

十月初四，抚州城外。

王永泰的中军大帐里，舆图摊在案上，他蹲在舆图前看了半天。甘度海是个老将，不会轻易出城。希尔根在建昌等着看风向，岳乐被马宝追着打，自顾不暇。城里的粮食撑不了一个月。他不需要硬攻，只需要等。

“传令各营，围住四门，不放一个人出城。城上放炮，城里就会慌。”

次日清晨，城外的明军没有攻城。他们在城外挖壕沟，埋鹿角，扎营寨。甘度海站在城楼上，看着明军不紧不慢地挖沟，脸色越来越沉。明军不攻，他更不敢出。出城就是野战，他的兵打不了野战。

刘芳名从城墙上走过来，甲胄破烂，脸色灰败。“大人，城里的粮食不多了。省着吃，还能撑二十来天。二十天后……”

“二十天后朝廷的援兵就到了。”甘度海打断他，“你守好你的城门，别的事不用操心。”

刘芳名不敢再说了。

十月初六，吉安。

方以智坐在高得捷的病榻前，捻着佛珠。高得捷面黄肌瘦，眼窝深陷，已经好些天没有下床了。医生说是痨病，没得治。

“方先生，替我谢谢永王殿下。”高得捷的声音微弱，像风中的残烛。“告诉他，我在吉安，会拖住清军定南将军希尔根所部，让殿下全力进攻。”

方以智点了点头。“高将军安心养病。殿下说了，将军守住吉安为周王和殿下托住清军，监国铭记在心，将来光复大明成功之后定会记住将军的功绩名垂千史。”

十月初八，抚州城外。

王永泰已经围了十天。城里的粮食越来越少，守军的士气越来越低。甘度海每天在城墙上巡视，脸色越来越差。城外的明军不紧不慢地挖着壕沟，堵死了所有出路。

“传令各营，明日辰时，攻城。”

次日清晨，城外炮声震天。刘铁柱的炮队架起红夷大炮，对着抚州城墙猛轰。城上砖石碎裂，尘土飞扬。甘度海站在城楼上，看着城外黑压压的明军，脸色铁青。

“守住！不许退！”

城上的守军蹲在垛口后面，有的在装火药，有的在搬滚石。明军如潮水般涌向城墙。云梯一架架竖起来，铁钩砸在垛口上。城上的滚石砸下去，滚水浇下去。

午时，西门被奋勇营突破。马雄甩掉了那件碍事的镶铁棉甲，但精钢护心镜仍牢牢系在胸前。他赤着筋肉虬结的臂膀，将大刀咬在口中，第一个攀上云梯。箭矢贴着他耳边掠过，滚油在身旁泼溅，他浑不在意，仿佛全身上下唯一的铁，都护在了心口那面明镜上。

“奋勇营，跟我上！”他含糊的吼声从牙缝里迸出，混着血沫。

蹬上垛口那一刻，他反手抄起大刀。刀光劈开晨雾，也劈开一个清军把总惊愕的面孔。血泼在他赤裸的胸膛上，滚烫，衬得那面护心镜在硝烟中骤然一亮。甘度海带着亲兵扑向西门，一刀捅进了一个明军的肚子。明军人多，清军且战且退。

王永泰在城外看见西门的旗帜换了大明的红旗，下令全军压上。傍晚时分，城破。甘度海带着残兵从东门突围，向建昌方向逃去。刘芳名、胡有升等人被俘，督标五营的残兵投降的投降，逃跑的逃跑。抚州城头，大明的旗帜在暮色中升起。

方仲文跑上城楼，喘着气：“殿下，抚州拿下了！”

朱慈炤没有被抚州之战的胜利冲昏头脑。

他抬眼望去。月光所及之处，东边是希尔根重兵踞守的建昌西面萍乡之外，岳乐与马宝还在交战，岳乐且战且退，想退回江西。每一处城垛下，此刻都有不同的悲欢在上演——几家在为城头变幻的大王旗而彻夜难眠，几家又在为乱世中短暂的团圆而庆幸？

月光不会分辨。它平等地照着他刚刚夺取的城墙，也照着清军铁蹄下的州县，更照着这千里江山之间，无数“飘零在外头”的骸骨与生民。

歌声渐渐低下去，融进夜色里。朱慈炤缓缓吐出一口气，白雾在月光下散开。

江西的仗，还远远没有打完。可在这弯月之下，胜负、疆土、王旗……忽然都显得那么具体，又那么遥远。远不过那些在同一个夜晚、同一片月光下，或聚或散，或生或死的，无名无姓的“几家”