郭四海站在舆图前，忽然想起勒尔锦在荆州按兵不动的事。顺承郡王勒尔锦奉旨讨伐吴三桂，率大军驻守荆州，与岳州吴军隔长江对峙，几年了，一步未过江。康熙数次下诏催他进兵，他就是不动，奏称“马匹未备，舟船未集，暑热难行”。康熙恨不得杀了他，又不能杀——他是宗室，是顺承郡王。杀了他，谁来领兵？郭四海叹了口气，世道艰难。

十月二十一日，江西建昌。

希尔根站在城楼上，望着南边抚州的方向。他是满洲正黄旗人，觉尔察氏，从太宗朝就随军征战。康熙十三年耿精忠叛乱，他被授为定南将军，率八旗劲旅赴江西平叛，麾下有桑格参赞军务，沃赫、伊巴罕、沙纳哈等悍将从征。他打过很多仗，白显忠的数万耿军被他打得丢盔弃甲，狼狈退回福建。他收复了建昌、饶州，击退了易明的援兵，连克上高、新昌、东乡，把江西东部的耿军清剿干净。他以为自己到了江西就能横扫一切，没想到一个小小的朱三太子会让他啃得牙疼。

他派甘度海率部驰援抚州，自己领兵接应。兵马还未到抚州，路上就传来了抚州失陷的消息。甘度海败了，抚州丢了，溃兵像潮水一样涌回来。

穆成格站在他身后，左胳膊还吊着布条，脸色灰败。“将军，伪监国的兵已经到了抚州，前锋直逼建昌。甘度海在抚州城下折了数千人，退往南城方向。”

希尔根没有回头。他派出去的援兵还没到抚州，仗就打完了。甘度海手里的兵马不足，城外明军人数占优。不是甘度海不能打，是他手里没有能打的兵。赵国祚把江西绿营的主力败光了，他手里的八旗精锐虽然能打，但人数太少，经不起消耗。希尔根沉默了很久，声音沙哑：“传令下去，建昌四门紧闭，不许任何人出入。派人去南昌，向白色纯催粮催饷。再派人去萍乡，向岳乐将军求援。就说建昌危急，请他速发援兵。”

穆成格犹豫了一下：“将军，安亲王正与马宝激战，恐怕分不出兵来。”

“分不出也要分。”希尔根的声音高了半拍，“建昌若失，南昌门户洞开。伪监国顺江而下，直取南京，谁能挡得住？岳乐将军分兵东援，保住江西，才有回旋余地。”

穆成格不敢再说了。

十月二十一日，衡阳。

吴三桂站在舆图前，方光琛站在他身后。舆图上，萍乡、袁州一线标注着密集的红蓝箭头。马宝与岳乐激战正酣，胜负未分。江西的伪监国已经占了抚州，希尔根在建昌收拢溃兵，江西绿营主力已溃，白色纯手中兵不满万，南昌空虚。

“王爷，江西绿营已溃，希尔根在建昌龟缩不出。”方光琛的声音里带着压抑的兴奋，“若王爷能击败岳乐，东入江西，与伪监国会师，则江南半壁尽在王爷掌握之中。”

吴三桂没有回头。他沉默了很久，方光琛不敢出声。窗外初冬的夜风吹进来，舆图的纸角翘起来又落下。江西空虚，这是天赐良机。但岳乐挡在萍乡，他必须先击败岳乐，才能东进。击败岳乐，他的兵就能从湖南打进江西，从江西再攻南京。

“传令马宝，全力进攻岳乐。本王要他在岳乐反应过来之前，把岳乐赶出江西。”

十月二十二日，赣州。

朱慈炤站在城楼上，手里捏着一封刚从南昌送来的密报。周虎连夜从抚州赶回来，甲胄没卸，脸上全是风尘，进门灌了一大碗水。

“殿下，白色纯从江南各省抽调了援兵，约四五千人，正向南昌集结。兵部还调拨了粮草、火药，从九江运往南昌。朝堂上，明珠力主增兵江西，熊赐履说殿下是冒牌货不足为虑。康熙大怒，严令白色纯限期收复抚州。”

朱慈炤看了一遍，把密报放在案上。“四五千人，不多。白色纯守城尚可，野战不足为虑。但朝廷开始重视我们了。下一步，他们要调集更多兵力，把我们在江西歼灭。所以，必须在朝廷援兵到来之前，把南昌拿下来。南昌一下，江南门户洞开。顺江而下，可直取南京。那时候，朝廷要对付的就不是一个江西战场了。”

和璋和和瑾站在他身后。和璋沉稳，腰间佩刀，目光坚定；和瑾英气勃勃，眉宇间已褪去了少年的稚气。两个孩子一左一右，是他最锋利的刀。

方仲文从城下跑上来，手里攥着册子，喘着气：“殿下，王总兵从抚州送来军报。希尔根退守建昌，闭门不出。甘度海在抚州被击败后，带着残兵退往建昌，与希尔根会合。建昌守军约万人，士气低落，粮草不足。