朱慈炤猛地拔出腰间的监国佩剑，生铁打造的剑锋带着凌厉的呼啸，轰然刺入了舆图上安庆北城的“马山”标记之中：

“他想跟孤耗，孤就陪他耗！传令马雄、王永泰，不惜一切代价，十天之内，必须把这两道二十里长壕给孤锁死了！喇布的骑兵不是很能冲吗？孤就用这两道壕沟，把他的战马变成没有腿的废畜！另外，把神机营的所有辅兵撒出去，配合果毅营，从马山脚下开始往里给孤掘地龙，暗通安庆北城墙。用棺材装火药、地道崩城墙的手段，孤今天要在安庆城下，让满清的八旗兵开开眼界！”

朱慈炤的声音在暖阁里回荡，带着一股不顾一切的疯狂与决绝。

这是一场输不起、也退不得的豪赌。

二月二十一，天刚见亮，安庆外围的长壕攻防战，在漫天大雨中彻底爆发。

“杀喇喇——！！”

昨夜被赵石头烧了火药库、冲散了马匹的清军南大营残部，在汉军八旗督战队的皮鞭与血淋淋的马刀逼迫下，抬着临时赶制的木盾和装满黑土的麻袋，如同被驱赶的牲畜一般，疯狂地冲向明军刚刚挖了一半的外长壕。

在他们后方，北大营的二十门红衣大炮同时开火。

“轰——！！轰——！！”

剧烈的爆炸声瞬间撕裂了晨雾，巨大的实心铁弹呼啸着砸进明军的挖掘阵地中，将坚硬的泥墙砸得碎石乱飞。一名正挥舞着铁锹的明军老辅兵躲闪不及，半边身子瞬间被飞过来的十二斤铁弹砸成了肉泥，黏稠的碎肉溅了身后的大牛满脸。

“不要退！皇上有旨，砍一个明贼，赏银十两，抬旗入籍——！！”

清军的佐领挥舞着大刀，歇斯底里地在后面咆哮。

“大明——！杀贼——！！”

外长壕的拐角处，千户陈黑子手里拎着一把崩了缺口的雁翎刀，红着眼睛一脚踹在大牛的屁股上：

“发什么愣！抬枪给老子往前顶！把引线拉直了！咱们身后就是殿下的旗舰，要是让清军的马队冲断了长壕，咱们谁也活不成！”

大牛满脸是血，分不清是自己的还是那个死去的老兵的。他眼中的恐惧在这一刻终于被逼成了野兽般的疯狂，他咆哮着用肩膀死死顶住八尺长的百子抬枪，将火绳狠狠按在了药孔上。

“轰——！！”

巨大的反作用力将大牛的肩膀震得骨裂般剧痛，他整个人向后栽倒在烂泥里。但在他前方，抬枪喷出的漫天铁砂与铅弹，如同一面无形的钢铁墙壁，将冲在最前面的十几个清军绿营兵扫成了筛子。

长壕之内，白刃交加。

昨夜没能出战、憋了一肚子邪火的明军步卒，挥舞着手里的长枪与工兵铲，居高临下地与翻越壕沟的清兵撞在了一起。骨头碎裂的声音、濒死的哀号声，瞬间在马山脚下响成了一片。

这场残酷的对垒，从清晨一直持续到了黄昏。

大雨将长壕外侧的壕沟彻底灌满，粘稠的血水让原本黑色的泥土变成了刺眼的暗红。清军付出了两千多条人命，却硬是没能跨过明军用锹镐连夜抠出来的这第一道外长壕。

暮色降临，简亲王喇布站在中军大营的望楼上，看着长壕前那累累的尸骸，以及那道在血火中反而越筑越高的明军土垒，藏在袖子里的双手止不住地颤抖。

他终于明白，那个在江西隐忍了半年的朱三太子，这次北伐根本没打算跟他玩什么兵法诡道。

安庆城下，用这长达二十里的铁壁长壕，把鞑子江南八万重兵集团，活活给勒死在长江之畔！