“郭四海！兵部给朕查！盛京正红旗的援军到哪了？朕前月调动的关外索伦兵、达斡尔悍卒，为什么到现在还没到长江边上？”

郭四海浑身一哆嗦，头扣得更响，声音带着哭腔：

“回、回皇上……关外大雪封山，索伦各部兵马南下，战马倒毙极多。盛京正红旗的主力半月前才刚过山海关，如今正在山东境内疾驰，可就算他们不惜马力，要赶到江宁，最快也还要十日内。”

“十日？”康熙急火攻心，猛地一拍御案，“伪朱三太子的刀都够把江宁城墙剁碎几遍了。”

“皇上。”

一直沉默的理学名臣、内阁学士熊赐履缓缓直起上身，面色沉痛：

“臣以为，此战最可怕之处，不在于丢了一城一地，而在于抽心。为了死守安庆，江宁巡抚、安徽布政司以及整个江北江南各省的绿营兵丁，已被简亲王抽调了十之七八。此战过后，自安庆至江宁沿途各州县，无为、和州、芜湖等地，防务形同虚设，守军空虚到了极致。逆贼前锋若至，恐怕沿途官吏皆会望风而降。”

熊赐履这番话，剥开了大清在江南那层外强中干的皮囊。

康熙听得手脚冰凉。他看着地图上那片代表着空虚的江南腹地，猛然想到什么，神经质地指向地图上的另外两处：

“杰书在干什么？康亲王杰书在浙江干什么？他手握朝廷几万大军，守着富庶的浙闽，却被一个伪江东郡王朱和谨压着打！他是猪脑子吗？为什么不能分兵北上，掏了那伪朱三太子的老巢？”

大殿内一片死寂。谁都知道，江东郡王朱和谨虽然左支右绌，但杰书自己也怕丢了浙江丢了顶戴，根本不敢行险分兵。

康熙的目光又移向湖广：

“还有勒尔锦！顺承郡王勒尔锦在荆州干什么？他带的是大清最精锐的满洲八旗大兵！吴三桂在湖南按兵不动，他勒尔锦就在荆州天天喝酒赏戏吗？他为什么不能顺江而下，袭扰逆贼的江西后方？”

明珠苦笑着叹了口气，叩首道：

“主子爷，勒尔锦那边，吴三桂虽然没有大打，但叛军的兵锋一直死死顶在常德、岳州一线。勒尔锦若是动了，一旦湖南的吴逆顺江北上，抄了荆州，那不仅江南保不住，整个中原都要门户大开。他不敢动。”

“这个不敢动，那个要自保！朕养了他们这么多年，到头来，竟全是些在祖宗牌位前争权夺利的废物！”

康熙终于慌了神。他从龙椅上站起来，在大殿内焦虑地踱步，龙靴踩在金砖上的声音在空旷的大殿里格外刺耳。

奇迹没有发生，天险已经丢了。

那是大明永王的汉人正统，凝聚了天下反清大义的正统名分。一旦金陵易帜，天下的汉人读书人、那些被强按着剃了发的千万汉民，会做出什么选择？

“不能再等了……江宁绝不能丢。”

康熙站定身体，双手死死攥拳，看着索额图和明珠，下达了最决绝的口谕：

“索额图，你持朕的钦差金牌，即刻去把当地驻守的绿营兵马，里面抽调图海即刻南下统领所有援军支援江宁，全部给朕搜罗起来。

明珠，拟旨给九门提督，京营八旗除了留驻紫禁城的两营，其余各步军营、前锋营、护军营，再给朕抽调五千精锐出来，由内大臣亲自统带，即刻南下。

告诉江宁将军额楚，哪怕用人头去填，也得给朕把江宁城守住。若江宁有失，凡在城的爱新觉罗宗室、文武官员，朕灭他们满门。”

“奴才领旨！”索额图与明珠对视一眼，都看出了对方眼中的惊惧。朝廷，这是把压箱底的本钱都压上去了。

金銮殿外，北风呼啸。

千里之外的长江上，大明的铁甲洪流，已经拉开了吞吐金陵的滔天序幕。