明军前锋一路如惊雷狂飙。等到北京康熙的八百里加急军令传到淮安路上，盛京正红旗和关外索伦兵还在泥泞中吃土死赶的时候，马雄的三千营铁骑，已经带着滔天的煞气，轰然扎在了南京南门外的雨花台下。

大军依山立营，旌旗遮天蔽日。南京城里，满清宗室和文武官员一日三惊，人心彻底乱成了一锅粥。

安庆陷落和明军水陆并进的消息如同十八级地震般扩散出去，这天下格局的最后一面多米诺骨牌，终于倾斜了。

湖广，长沙。

“啪。”

一只名贵的汉白玉烟袋锅被重重搁在桌案上，发出一声脆响。

吴三桂半靠在太师椅里，手里攥着从江南送来的密报，那双略显浑浊、历经三朝的老眼里，精光疯狂闪烁。下首站着的大将吴应期和谋士刘玄初，脸上的兴奋已经快要压不住了。

“好一个朱三太子……真是有副好牙口，硬是把喇布的十万人马给生吞了。”

吴三桂吐出一口浓烟，沙哑的声音里透着一股枭雄的忌惮与深谋。他没有盲目发笑，反而眉头死死拧在一起，步步为营地盘算起来。

他看着地图上那道直插金陵的红线，心中不可自制地升起一缕浓重的担忧。

如果……这朱三太子真的拿下了南京，光复了明室江山，那成了气候、正朔在手、兵锋正锐的强大明军，下一步会怎么对付他这个曾经开关引虏、手里沾满大明宗室血迹的平西王？他吴三桂，以后又该怎么和这个克制、务实到近乎冷酷的年轻监国相处？

“周王，机会到了！”刘玄初见吴三桂沉吟，急忙上前一步，拱手打断了他的思绪，“北京来的密报，康熙已经急疯了，不仅抽干了京营八旗，还下了死命令，让盛京正红旗和索伦兵调头去救南京。您看，满清的血全往南京流了，荆州的勒尔锦吓得跟鹌鹑一样缩在城里。整个湖北的防务，全空了！”

吴三桂缓缓站起身来，将脑海中那抹对未来的担忧强行压下。未来的事未来再说，眼前的肥肉不吃，那便不是吴三桂了。

“朱三太子在前面啃硬骨头，本王要是不上去捡块肉，岂非对不住他。”

吴三桂走到地图前，虽然老迈，但那股吞吐天下的狠劲在刹那间爆发。他行军打仗向来步步为营，不肯行险，此时既然看准了清军空虚，便绝不再犹豫。

他猛地拔出腰间佩剑，照着地图上的武汉三镇狠狠划了一道，狞声道：

“传旨！命马宝挂帅，湖南、云贵的十四万兵马全数开动，兵分三路，合围湖北！告诉底下的将士，趁着清狗的魂被朱三太子勾在南京，给本王把长江北岸的地盘，全部拿下来！”

吴三桂一声令下，庞大的平西军齿轮轰隆转动。蛰伏已久的叛军如同嗅到血腥味的狼群，踩着安庆之战的余烬，带着逐鹿天下的野心，悍然朝湖北防线扑了过去。

大江南北，遍地烽烟。

大明监国朱慈炤在安庆点起的这把火，终于烧穿了清廷的根基，也将整个天下，彻底推向了最后的决战。