中军大帐内，伪中和殿大学士兼礼部尚书、抚远大将军图海，身穿一件明黄色的御赐赏功马褂，面色铁青地端坐在帅位之上。在他两侧，镶黄旗满洲副都统、正白旗蒙古固山额真，以及山东、河南、直隶、安徽四省的提督、总兵等文武将领，齐刷刷地顶戴整齐，分列两班。

长案之上，放着一柄康熙皇帝御赐的尚方断国剑，以及一角刚刚拆封的密折圣旨。

“都看看吧，这是江宁织造府冒死传回来的军情。”

图海的声音沙哑而低沉，他用干枯的手指叩了叩案上的情报，环视账下：

“伪明那个朱慈炤，已经于前日告祭明孝陵，士气极盛。如今，朱慈炤亲率御林侍卫营、神机营、五军营等主力，号称三十万大军，三路并进，即将踏过了长江！”

图海的话音刚落，大帐内顿时响起了一阵压抑的甲片摩擦声。几名八旗将领不自觉地按紧了腰间的刀柄。

“大将军，伪明向来喜欢虚张声势！”一名满洲副都统跨出一步，大声嚷道，“当年在安庆、在南京，不过是打了咱们个措手不及。如今我八旗主力精锐齐聚江北，两黄、正白、正蓝四旗的满蒙汉八旗骑兵足足五万大军！放眼天下，谁能挡得住我大清铁骑一个冲锋？他朱慈炤敢来，正好用他的血来洗我八旗的耻辱！”

“糊涂！”

图海猛地一拍桌子，震得案上的茶盏一阵乱跳。他那一双鹰隼般的眼睛死死盯着那名将领，厉声道：

“到了这个时候，还敢小觑明军？江南那几万兵是怎么没的？岳乐是怎么死的？朱慈炤此人阴狠毒辣，极擅练兵，更兼麾下马雄、王永泰等悍将如云。若真是一群乌合之众，能打败安亲王、康亲王几十万精锐吗？”

图海缓缓站起身，走到身后的巨大地图前。

在原本的历史上，图海临危受命平定王辅臣与察哈尔叛乱，立下汗马功劳，靠的就是“谋定而后动”的铁血与沉稳。可看着眼前的行军图，他的眉头锁成了一个深深的“川”字。

清廷这半年来为了守住江北，几乎把中原和北方掏空了。图海名义上统领着大军二十万，其中徐州本营有八旗精锐及骑兵五万，乃是压箱底的本钱；扬州、淮安、运河一线则驻防着四省调来的绿营悍卒八万。剩下的大军，则分驻在开封、济南等要地。

“诸位，皇上对本将的旨意只有四个字——痛击明军！”

图海指着地图上那条长长的防线，语气沉重：

“可咱们虽然集结了二十万大军，但要守的地方太多、太散了！兵力一分散，就容易被朱慈炤各个击破。施琅虽然在高邮湖把水师练出了几分模样，让其主动出击击败明军长江水师，切断几十万大军的退路。”

正说着，一名探子连滚带爬地冲进大帐，扑通跪倒：

“报——大将军！明军前锋动了！伪明右都督马雄领着三千营精锐，打着西路军旗号，辖白显忠、徐文耀部共五万人马，已先行一步兵出和州。其近万铁骑大地震动，正一路向东，过浦口、取滁州而来！”

“马雄……”图海眼中精芒一闪，沉声道，“此人乃是明军双壁之一，最是骁勇善战。他打滁州，是想从侧翼切断我徐州与扬州的联系，好让朱慈炤的中路主力堂堂正正走‘正北中原线’！”

图海转过身，从箭筒中抽出一支令箭，整个人散发出一股决然的杀气，“这一战，不仅关系到江北的得失，更关系到我大清的国运！皇上有旨，凡有畏战不前、军纪涣散者，上至提督，下至军丁，一律就地正法！”

他将令箭重重掷下，“本将已抱定成功成仁之决心！传令下去，各营即刻重塑军纪。徐州本营的五万八旗骑兵枕戈待旦，随时准备南下迎敌！传令给淮安和扬州的绿营守将，丢了一处关隘，本将就把他们的脑袋挂在运河大闸上！朕倒要看看，朱慈炤的三十万大军，能不能啃得动我大清的铁壁铜墙！”