扬州行辕外，图海一只脚踩在栓马桩上，手里高举千里镜。镜筒内，长江北岸明军的帆布营帐正连绵扎起，灰白色的炊烟笔直升空，被风扯碎。

图海放下千里镜，金属挂绳在指尖转了两圈：“施琅呢？”

副将叉手低头：“施将军已拔营，高邮湖水师倾巢出湖，顺运河南下，正要入江！”

施琅在图海面前放下了狂言，称自己在高邮湖苦练水勇半年，完全有能力在长江一举击溃明军水师，截断明军粮道与退路。

下游江面上，水师主将林凤身披带有盐霜的靛蓝棉甲，手按刀柄，大指在柄头反复摩擦，死死盯着黑沉沉的运河口。明军一万二千八百战斗兵、四千八百船工与八千水师陆营已被分配完毕：洪忠信率偏师逆流而上，扼守安庆上游；许龙的船队配属大批火鸦船横在水面，充当东路军侧翼诱敌；林凤自率三艘福船帅字号居中、四十艘赶缯级炮舰分列两翼，炮窗大开，对外只称“水师两万”，生生藏起了一半獠牙。

渡江持续了三日两夜。

五军营先在江北站稳，随后神机营上百门红衣大炮、百子炮一尊尊拖上滩涂，轧出黑褐色的深沟。孙思克部靖武营八千人马紧随其后过江，迅速填补进外围防线的羽翼。

第三日傍晚，当江北浦口大营被围得如铜墙铁壁之时，大明昭武皇帝的御驾，终于压轴开渡。

旗手卫的皇家礼乐响彻江面，压倒了一切嘈杂。金瓜、钺斧、朝天镫一字排开，在夕阳斜照下金光万道。上百杆五彩飞龙旗与日月旗在船尾轰然展开。林凤全副銮驾陪同，双手扶住主舰舵柄，船头劈开江水，翻起两道白浪。

落日将大江染成暗红，千帆的影子被拉得极长，在江水里晃荡，又被船桨搅成碎片。

朱慈炤走下船，真正踏上江北湿泥的那一刻，岸上的兵正光着膀子喊号子推炮。木轮在软泥里碾出深沟，泥浆挂上士卒的小腿，干结成一片片泥壳。

岸上人马见杏黄大纛落地，先是静了一瞬，随即山呼万岁之声如火引子顺着干草乱窜，迅速蔓延全营。行伍间铁甲碰撞，叮当作响。

林凤单膝跪在泥地里，甲叶上缀着泥点，声音粗重响亮：“陛下，主力各营已悉数登岸。水师主力也已在江面各就各位。施琅若敢来，末将便在这长江里，用大炮送他下鱼腹！”

朱慈炤在泥地里停下，靴筒沾满泥浆。他回身看去，江上仍有连绵不绝的后队辎重船只，风把桅杆吹斜，帆鼓起来，远远看去像有一片暗红色的云贴着江面，缓慢而不可阻挡地往北移动。船工站在船舷上扯着嗓子喊，那种粗糙的、拼命压过风浪的活人喊声，在暮色里连成一片。

朱慈炤护心镜上残存着一丝夕光。天子剑轰然出鞘，剑刃上的细小划痕在暗红的天光里亮如银线，直指北方：

“天黑之前，所有火炮必须上岸。今晚连夜扎营。明天天亮，图海的骑兵就到，朕要在这江北平原上，用清军的血染红大明的江山！”

“吾皇万岁，万岁，万万岁！！”

在震天动地的万岁声中，昭武皇帝的御驾龙旗重重插在了江北的土地上。大明战车轰然运转，迎着那撕裂平原的狂澜，正面撞击而去！