“……江北逆贼锋芒正锐，其火器之精、阵法之严，实属罕见。臣统领大军与之鏖战浦口，方知单凭我大清铁骑之优势，断难一蹴而就解决伪明伪帝之北伐大军。大清铁骑虽勇，然不可迎锋于野战之坚阵。

臣窃以为，当拉长伪明粮道于扬州坚城之下，使其求战不得，待其粮尽兵疲，方可截断其后。另，臣伏乞皇上，江南兵力空虚，大清精锐尽被逆贼牵制于扬州。为今之计，当重金、重利策动湖广吴三桂反明。哪怕……哪怕朝廷暂且答应其称帝之求，划江而治，亦不过是权宜之计。吴贼已到暮年，不过是一只无牙之老虫。待我大清在扬州围猎伪明成功，回师江南，吴贼弹指可灭……”

写完最后一字，图海将密折封好，交给了心腹。

他转过头，看着帐内面色惶恐的八旗将领，忽然长笑一声，那笑声中带着满洲老将特有的阴鸷与笃定：

“都丢了魂了？哭丧着脸给谁看？！”图海一拍桌案，厉声喝道，“今日浦口之战，不过是本帅对伪明军队的一次试探！我大清大军二十万，铁骑优势还没有完全发挥出来！只要等明军把粮道拉长到扬州城下，等施琅的水师在江面上击败伪明水师，切断他们的退路——这所谓的江北北伐大军，不过是我大清将士圈起来围猎的猎物罢了！”

听到施琅的水师和两面夹击之策，几个原本有些气馁的八旗参将、副都统顿时眼睛一亮，仿佛又抓住了主心骨，纷纷大声附和。

“大帅英明！”

“明贼不过是仗着火器一时之利，进了扬州地界，定叫他们死无葬身之地！”

然而，就在大帐内气氛稍稍回暖的刹那，一名满身是血的传令兵突然连滚带爬地闯了进来，凄厉地高喊：“大帅！十万火急军报！”

那兵卒刚要当众喊出内容，图海那双鹰一样的眼睛已经敏锐地捕捉到了其眼中的绝望。他身形未动，脸色更是没有丝毫变化。作为执掌二十万大军的统帅，图海的脸上端的是一副稳如泰山、胸有成竹的淡定。

他甚至没让那传令兵把话说完，便大袖一挥，冷冷道：“毛躁什么？推下去，偏帐回话。”

军报被无声无息地按了下去。但图海在偏帐里看到的字条上，赫然写着：“昭武元年十月二十一黄昏，滁州被明军偏师攻破，知府被擒，全城陷落。”

图海放下军报，若无其事地重新走回大帐。

他虽然极力封锁消息、不作声张，但他没有注意到，此时坐在大帐后排的各省绿营总兵和参将们，眼神已经开始有些变了。

这些绿营将领常年浸淫在官场与军旅中，个个都是人精。主帅图海刚才那一瞬间的“未表露”，以及那传令兵眼神里的惊恐，他们怎么可能察觉不到？滁州方向出了大事——这是每个人心里瞬间升起的明悟。

一时间，大帐后排死一般的寂静，绿营将领们一个个低着头，眼观鼻，鼻观心，没有任何人出来戳破，但私底下的暗流已经开始疯狂生长。

曾几何时，满清八旗在绿营士兵和将领的心中，那是不可战胜的天神、是不可逾越的铁血权贵。可自从明军渡江以来，八旗主力在浦口野战撞得头破血流，现在其他方向又出了大漏子……

八旗不可战胜的神话，在绿营将领的心中彻底产生了一条无法弥合的巨大裂缝。

山东提督张杰下意识地攥紧了衣角，眼角的余光悄悄瞥向坐在身侧的河南提督徐治都。两人的目光在半空中极其短暂地碰撞了一下，又触电般地各自收了回去。

低头的那一刻，张杰在心中长长地叹了一口气，而徐治都的手指则在微微颤抖。

一个一年前绝对不敢想、甚至连提都不敢提的荒诞疑问，如同杂草一般，在这些手握重兵的绿营将领心底疯狂地生根发芽！

连续败给大明……这大清的国运，真的还能长久吗？