当年若不是他朱慈炤在江西南昌力排众议，解决了清廷安亲王岳乐的十几万南征主力，吴三桂哪里能在武昌过上安稳日子？如今大明打得图海弃城而逃，你吴三桂不仅不感恩戴德，反而还想学三国时期孙权那一套？

“传朕旨意，告知首辅方以智。”朱慈炤语气森然，“让内阁立刻派出一队钦差大臣，以‘劳军宣慰’之名，堂堂正正地去一趟武昌！朕倒要看看，他吴三桂到底长了几颗脑袋，有没有那个胆子敢与朕的二十万虎狼之师为敌！他若是敢动，当年的永历之仇，当年甲申年大明北京被闯军攻破，朕绝对会把这些血账，一次性给他算个清清楚楚！”

而此时，远在两千里外的武昌周王府内，阴谋的毒汁正如朱慈炤所料那般，在疯狂地蔓延。

索额图为了保住大清江山的最后残局，在王府偏殿内几乎使出了浑身解数。他将贪婪且毒辣的目光，投向了吴三桂麾下的第一重臣、大将夏国相。这夏国相不仅是吴军的灵魂将领，更是吴三桂之孙、吴世璠的亲岳父。

在一间密不透风的密室里，索额图将几箱装满了关外珍玩以及大清各部盖了玉玺的绝密承诺书，轻轻推到了夏国相的面前。

“夏将军，明人不说暗话。如今朱慈炤亲率二十万大军毕至扬州，连战江北，看似气势如虹，可在本相看来，这恰恰是大清与周王殿下千载难逢的泼天良机啊！”索额图压低声音。

夏国相眼神闪烁，死死盯着那些承诺书，沉声道：“索相此言何意？”

索额图猛地一拍桌案，凑近了一步，一字一顿地剖析道：“那朱慈炤为了毕其功于一役，把南京、浙江、闽南等地的百战精锐几乎抽调了一空！如今大明的底牌全部压在了扬州一线，他整个江南后方、应天府周边，早已是兵力极度空虚！此时大明后方不过是一具没有骨头的空壳子！”

索额图眼中闪烁着饿狼般的光芒，“只要周王殿下现在听了我大清的劝，趁着朱慈炤主力被死死拖在扬州城下、动弹不得的绝佳之机，顺江东下，背刺江南！以关宁铁骑与两湖大军的锋芒，不出数日便能直捣金陵，断了朱慈炤的根本！”

见夏国相呼吸一促，索额图立刻抛出了最终的致命诱饵，“周王殿下如今已经年近七十了。吴世璠世子流着我们大清爱新觉罗氏的血，那朱慈炤一旦坐稳了江山，岂能容得下你们？到时候清算周王府，您这位国丈，还能有活路吗！”

“只要此时动手，我大清太皇太后与皇上承诺，不仅割让整个江南、湖广、四川皆是周王的天下，更全力拥护周王殿下在江南建号称帝！到了那时候，周王当了汉人的皇帝，您那女婿吴世璠世子就是大周太孙，您夏大将军，以后便是国丈、一人之下的太上宰辅！这等千载难逢的机会，难道要拱手让走吗！”

不仅是夏国相，连同核心幕僚方光琛，此时也收到了索额图巨额的运作贿赂。索额图在密谈中，疯狂地向方光琛灌输着“伪明精锐尽在江北、南方后防形同虚设”的战略断层。

“周王老了，若是不趁着现在伪明后方空虚的天赐良机，在暮年放手一搏，体验一把真正君临天下的皇帝滋味，难不成真的要等到死在病榻上，再被朱慈炤秋后算账、满门抄斩吗！”

偏殿之内，夏国相与方光琛等人的呼吸声渐渐变得粗重。索额图以“伪明北伐、江南空虚”为核心的这一场惊天运作，正化作一股看不见的滔天暗流，开始疯狂地推动着那只待价而沽的暮年枭雄吴三桂，朝着命运的深渊缓缓倾斜。