而此时，安庆城外十里，黄沙漫天。

“轰隆隆”

大地的震颤声由远及近。吴周大军的马队先锋来得太快了，马宝麾下的两万关宁精骑，如同一片遮天蔽日的黑色乌云，已经浩浩荡荡地压到了安庆的外围平原之上。

“吁！”

吴军副帅吴应麒猛地勒住战马，遥望着远方那座宛如巨兽般盘踞在江畔的庞大城郭，脸色渐渐变得有些难看。

“报！”

几名满身尘土的吴军侦骑飞马而回，跪倒在马宝与吴应麒的马前：“启禀二位大帅！安庆城防严密之极，四门紧闭，城头旌旗密布，隐约可见重炮无数！守军早有准备，沿途的烽火台已被他们主动烧毁，我军意图奔袭城门的计划落空了！”

马宝按着马鞭，一张饱经风霜的脸上满是阴鸷。他看着那座雄城，冷冷道：“果然是杨春。这厮在金陵之战时便能攻善守，看来朱慈炤在北伐之前，就已经把安庆当成了锁死我关宁军的铁闸。”

吴应麒纵马上前，与马宝并肩而立，语气中多了一丝凝重：“马帅，这安庆城似乎比咱们想象的还要难打。当年清廷调集了数万绿营和八旗守在这里，硬是让朱慈炤拿两万人伤亡才填平了城壕。如今守城的是明军最精锐的破虏营，据探子报，至少有三万人马，且粮草火药堆积如山。”

“难打也得打！”马宝眼中闪过一丝狠辣，扬起马鞭指向安庆，“周王府下达的军令是‘清君侧、讨伪帝’。大军若拿不下安庆，就无法顺江而下直取九江与金陵。只要安庆还在明军手里，咱们的粮道随时会被截断。”

吴应麒咬了咬牙，深吸一口气道：“王爷算准了朱慈炤在扬州被清军主力死死拖住，绝不可能在半个月内抽身。既然这安庆是一块硬骨头，那咱们就用二十万大军把它死死围住！只要围城，朱慈炤收到消息就必须率疲惫之师回救，到时候，咱们在桐城和庐州一线设伏，玩一手围点打援，一战便可要了那伪帝的命！”

马宝闻言，哈哈大笑：“吴将军此言，深得王爷真传！传令下去，两万精骑即刻建立长围，封锁安庆四门，一只苍蝇也别放出去！后续步卒与抢来的民船炮队两日内全面压上，本帅倒要看看，他杨春凭这三万人，能守到几时！”

关宁军的营帐开始在安庆城外如雨后春笋般扎下，汹涌的恶浪已经拍打在了大明的门槛之上。

然而，傲慢的吴军将领此时绝不会料到，北伐大军已攻下扬州董额受首，而五军都督府右都督武安侯马雄麾下的三千营骑兵，此刻正作为天子回师的先锋，在江北驿道上疯狂地抢夺着时间！