就在这令人窒息的关头，一名满身是汗、几近虚脱的传令兵跌跌撞撞地冲上行辕，由于跑得太急，扑通一声栽倒在天台上，膝盖在地上磨出大片血迹。他双手高捧着一封盖着周王军令，声音颤抖：“大帅！武昌急递！周王亲谕！”

马宝脸色铁青，劈手夺过扯开军令，只见上面字迹虽然依旧苍劲，却字字颤抖隐带虚浮，显然是吴三桂在极度焦虑下亲笔所书。

原来，远在武昌的吴三桂在接到马宝先前的告急求援时，便已洞悉了此战的绝大凶险。这位年逾古稀的老贼知道，一旦安庆主力的十七万人马被朱慈炤合围全歼，吴军叛逆集团将瞬间土崩瓦解。生死存亡之际，吴三桂不顾自己年迈高龄，亲自披挂上阵，将武昌、岳州两地的全部留守人马倾巢调出！

信中只有一句话：“不可迁延！本王已亲率十万大军东出接应，全军即刻后撤黄州！”

看到“撤回黄州”四个字，又看着信中提及的“十万接应大军”，大帐内的吴应麒、吴之茂等人如蒙大赦，暗自长舒了一口气。让人几乎发狂的危机感终于有了一丝生路。吴应麒当即跪倒，颤声道：“大帅！周王已有明谕，撤吧！再不撤就来不及了！”

有了周王军令，再加上胡国柱等人带血的数字轮番劝说，马宝站在行辕高处，，终于不再做任何犹豫。

他那双布满血丝的鹰眼猛地睁开，眼中断腕的决绝：“传我军令！全军即刻后撤黄州！胡国柱，你立刻统领十万人马，护送吴应麒、吴之茂本部人马，立即后撤！”

胡国柱急得从地上弹起来，大声道：“那后方马雄与王永泰的精骑……”

“老子留下来断后！”

马宝脸色铁青，狞声咬牙，腮帮子的肌肉剧烈抽搐：“若是十几万大军乱哄哄地一起退，立刻就会演变成一场天大的溃败，谁也走不了！传令吴国贵，他那边的两万人马不能挪窝！死死拖住马雄和王永泰的铁蹄，拿命给大军的撤退争取时间！”

说到这里，马宝猛地转过头，凌厉如刀的目光死死盯住了站在一侧、极力伪装出悲愤之色的汉军大将韩大任。

“韩大任！本帅命你统领本部人马，与本帅的中军留在营中！咱们必须虚张声势，今夜你继续组织兵力对集贤门缺口发起佯攻，战鼓要擂得比白日里还要响，火把要照亮整个马山！必须瞒过城内的杨春和外围的明军骑兵！”

被点到名字的韩大任心头猛地一震，重甲之下的脊梁骨瞬间渗出一层白毛汗，头皮发麻。

他一整天都在盘算着怎么在朱慈炤主力合围时里应外合。可他做梦也没想到，马宝竟然在接到吴三桂军令后撤得如此果断、如此有条理，甚至要把他留在这个形同死地的空营里当断后的死靶子！

“末将……末将领命！誓死追随大帅，托住明军！”

韩大任面部肌肉剧烈抽搐，那抹惊骇与疯狂的冷笑被他死死压在眼底，他砰的一声抱拳大喝，重重低下头去，指甲已经死死掐进了掌心的肉里。

夜幕隆重降临，黑沉沉的江风卷着血腥味呼啸。安庆城外看似攻势如潮，火光冲天，千面战鼓擂得震天响，可实质上，在吴三桂十万大军出湖北接应的死命令下，一场大撤退，已经在夜色的掩护下，朝着黄州方向悄然启动。每一个人都在争分夺秒，在这条生死防线上，吴军的底牌已经彻底翻开。