一句楚王坐镇西安按月拨发，既拿关中粮仓作威胁，又把钱粮的命门死死扣在了明军手里。王辅臣眼角微不可察地跳了跳，随即重重叩头：大帅高义！

当夜，平凉城内行辕。粗糙的木桌上摆着煮羊肉和烧酒，杀伐声褪去，殿内的气氛显得有些诡异的安静。王辅臣坐在下首，双手端着酒碗，眼神在孙思克脸上打转。

老臣这辈子，跟过闯王，跟过关外，也跟过吴三桂。王辅臣猛地咽下一大口烧酒，带出几声干咳，天底下的人都说老臣是活吕布，谁给奶就是谁的爹。可今天当着大帅的面，老臣掏心窝子说一句，老臣想当大明的忠臣，可这天下，得给老臣留个落脚的地方！

孙思克端着茶碗轻轻吹了吹浮沫，没有立刻接话。

老臣不要高官厚禄，也不要虚封的王爵。王辅臣一把将酒碗砸在桌上，眼中露出狼一般的厉光，老臣只要陇右！只要朝廷许老臣驻守甘肃、陇右，清兵若想入关，除非踩着老臣的尸首过去！

划地自守，拥兵自重。这才是这位平凉王的真正底牌。

辅臣将军，孙思克放下茶碗，声音冷了下来，楚王殿下在西安，三令五申要严查关陇粮道。关中与陇右，是朝廷经略西北的基石。怎么划防，别说本帅，便是本帅也不能处置，全凭陛下圣裁。

气氛瞬间凝固，殿内的平凉旧将们纷纷按住了腰间佩刀。孙思克却神色自若地举起酒碗：今日只喝酒，不谈国事。将军的拳拳之心，本王会如实写在密折里，递交御前。

王辅臣盯着孙思克看了足足三息，忽然哈哈大笑：大帅爽快！老臣干了！

百里之外，西安府城。

巍峨的城墙上，日月大旗在寒风中猎猎作响。楚王朱和璜身披山文甲，正按剑巡视城防。城楼下方，成堆的粮草物资正源源不断地运进仓库存放，主政西安府的民夫被组织起来修缮破损的城墙。

副将低声汇报，潼关方向已完全封锁，山西清军断不敢再进一步。关中各县粮仓盘查完毕，足够支撑前线五万大军三个月之用。

朱和璜停下脚步，冷眼凝视着西北方向的苍茫黄土。他很清楚自己的职责，孙思克在前线平定陇右、收服王辅臣，而他坐镇西安，就是要用铁血手段扎稳关中的大本营，堵死满清任何可能反扑的死穴。

告诉各县知县，朱和璜的语气稚嫩，却透着杀伐果断，凡有暗通满清、囤积居奇者，斩！关中是朝廷的底气，绝不能出一丝纰漏。

十日后，应天府，乾清宫。

朱慈炤坐在御案前，案上摆着两份折子。一份是孙思克汇报陇右大捷的公开奏章，另一份是楚王朱和璜从西安发来的奏折，里面详尽分析了关中粮道和对王辅臣担忧。

朱慈炤看着折子，指尖在硬木案面上轻轻敲击。大明需要王辅臣这把刀去挡西北的满洲人和蒙古人，但决不能在西北再养出一个吴三桂。

他提起朱砂御笔，在一张专用的黄绢上写下了八个冷酷而理智的大字。

收其兵权，留其君王爵位。

朱慈炤将黄绢装入竹筒，按上御印，抬眼看向侍立一旁的锦衣卫指挥使：

八百里加急，送交孙思克。告诉他，王辅臣若交出兵权接受朝廷军令政令，许他以平凉王世袭罔替，荣华富贵。他若不交……

皇帝的声音顿了顿，语气里没有一丝温度。

让楚王断其粮饷，孙思克的靖武营去平凉接防。