“死了。”朱和瑾道，“被他自己的亲信砍了脑袋，悬在城门上。”

孔四贞默然良久，忽地轻轻笑了一声。那笑容里带着说不出的讽刺与解脱：“他负了我孔家，负了清廷，也负了大明。三降三叛，死在部下手里，倒算是个干净的收场。”

“你不怕死？”

“死有何可怕？”孔四贞缓缓起身，整了整雪白的素衣，“我父王孔有德当年降清，领兵南下，杀穿了半个江南，欠了汉人一笔洗不净的血债。后来我嫁给孙延龄，又看着他在这两广上跳下窜……我这半辈子，活得像个笑话。若能用我这条命赎一点父王的罪，我也算对得起孔家的列祖列宗了。”

朱和瑾看着她，眼神微微动了动，却没有多言。

“案上是广西的兵印与册页。”孔四贞指了指黑漆案头，“朝廷的大军既然到了，我这罪妇，便随殿下处置。”

“杀不杀你，不是本王说了算。”朱和瑾转过身，对门外的护卫吩咐道，“传令——将孔四贞收押，配齐马车软榻，沿灵渠北上押送应天，交由父皇发落。沿途供奉按郡主规制，不得怠慢一丝一毫。”

孔四贞愣了一下，看着朱和瑾挺拔的背影离去，嘴角泛起一抹复杂的苦笑。

她知道，朱慈炤留她这条命，绝非仁慈，而是要将她这个“满清和硕公主”、“孔有德之女”作为活生生的战利品，押到应天的太庙前，向天下昭告汉家光复的雄威。

桂林既下，广西全境震动。

梧州、柳州、平乐等地的旧官吏与守将，见大势已去，纷纷开城接应明军。不过半月光景，广西全境大半落入朝廷手中。

战报传到肇庆时，平南王府内死一般寂静。

尚之信坐在黑漆大案后，手里握着密探从桂林发回的加急飞鸽传书，手指不停地哆嗦。

“桂林破了……孙延龄的首级挂上城头了……”

尚之信声音发干，额头上渗出密密麻麻的冷汗。

他原以为朝廷打广西，少说也要与孙延龄互啃个半年一载，自己正好趁机在肇庆修筑防御、招募新兵。可他万万没想到，灵渠一通，朝廷的大军就像决堤的洪水一样，短短不到一个月，就将孙延龄连根拔起！

“王爷！”

一名心腹将领慌慌张张地冲进堂内，噗通一声跪下：“不好了！韶关方向……白显忠的明军压过来了！他们不打仗，只是沿着英德、清远一线扎营，把咱们通往湖南与江西的商道全断了！”

“还有……还有广东本地的乡绅与商户……”将领吞吞吐吐，不敢抬头。

尚之信猛地站起身，眼珠通红：“广东的乡绅怎么了？！说！”

“广州和潮州那边的几个大盐商与大粮商，昨日起……私底下开始拒绝兑换咱们平南王府发的票号了。他们……他们在悄悄积攒应天的户部新银票，甚至有几个世家，已经派人绕道韶关，去给白显忠送犒军粮了！”

“混账！一群吃里扒外的畜生！”

尚之信一脚将面前的黑漆大案踹翻，茶碗酒具砸了一地。

可发泄完之后，一股深深的无力感与恐惧却如毒蛇般缠上了他的心脏。

朝廷根本不需要发兵打肇庆！

白显忠堵住了韶关，朱和瑾卡住了桂林与梧州，朝廷的水师又封锁了珠江口。尚之信被死死困在这块狭长的土地上，部将心怀异心。

这哪里是打仗？这分明是钝刀子割肉，要在肇庆活活把他耗死！

“王爷……”老参将颤抖着开口，“孙延龄的下场就在眼前啊。他硬顶着不交兵权，落得个身首异处的下场。咱们……咱们不如早作打算，向应天呈递降表，上交兵权与土地，求陛下给个虚衔富贵吧！”

尚之信瘫坐在太师椅上，手里的佩刀“啪嗒”一声掉在地上。

他看着空荡荡的大堂，窗外湿冷的风吹进来，冻得他浑身发抖。

他知道，大势没了。

桂林城头，日月大旗迎风狂舞。

朱和瑾站在高耸的城阙上，俯瞰着下方井然有序的桂林长街。漓江之上，一艘艘船只正将桂林积压的木材与矿产运往江南，又将应天的布匹与铁器运入广西。

一名亲兵飞奔登城，递上一封加急密信：“殿下，应天急件！”

朱和瑾拆开密信，上面只有朱慈炤极其稳健的八个大字：

“兵不血刃，收复梧州广西等大部。”

朱和瑾嘴角勾起一抹冷峻的弧度。他转头看向南方，眼神如鹰隼般锐利。

尚之信已经樯橹之末，只等朝廷伸手去摘。