殿内一片死寂，连那些跪着的御史都不敢出声了。

朱慈炤坐在御案后，看着这场精彩的辩论。方以智死后，朝中这股子“坐谈道德、虚应故事”的文官风气又想抬头。他们习惯了用规矩框住皇帝，用道德绑架朝政。

而姚启圣，就是朱慈炤用来砸碎这层旧枷锁的最锋利的一把铁锤。

“都吵够了？”朱慈炤的声音不大，却带着沉甸甸的压迫感。

百官纷纷低头，连呼吸都放轻了。

“姚启圣所拟经略塞外三策，朕早已看过了。”朱慈炤站起身来，缓步走到阶前，“大明要的是千秋万代的边疆太平，不是过几年打一仗的瞎折腾。这三策，一字不改，由内阁即刻执行！”

礼部侍郎面如死灰，重重扣头：“陛下……”

“闭嘴！”朱慈炤冷冷打断他，“至于朝堂人事”

朱慈炤眼神扫过全场：“内阁不可首辅空悬。即日起，命东阁大学士姚启圣，继续暂领内阁首辅事！专总塞外经略、榷场！”

听到“百官考课”四个字，朝堂上的文官们后背同时泛起一股凉意。

将吏部考察官吏的大权交给姚启圣这个不按常理出牌的狂人，等于把所有文官的顶戴花翎都交到了他手里！

朱慈炤从御案上拿出一份早已拟好的诏书，掷在阶前：

“朕与内阁重新定了官员考课实效疏。从今往后，朝廷评定官吏，不看文章写得有多好，不看声名有多高！只看三条：赋税征纳、工程进度、边防安危！达不到者，降！虚伪应付者，罢！”

“额尔德木图，擢鸿胪寺少卿，赐汉名‘朝宗’，即日赴喀喇沁协同苏间筑城！”

朱慈炤居高临下地俯视着满朝文武，眼神冷得像窗外的飞雪：

“朕要的是能为大明开疆拓土、扎实办事的重臣，不是只会引经据典的腐儒！谁敢在经略塞外和新政考课上拖后腿”

他顿了顿，声音没有半点起伏：

“纳兰明珠现在还在刑部大牢里冻着，朕不介意给他在里面找几个邻居。”

言官们吓得扑通扑通跪倒一片，面如土色，再无一人敢出言反对。

姚启圣深深叩首下去，额头贴在冰凉的金砖上，声音极其洪亮：“臣领旨！定不负陛下重托！”

退朝的钟声响彻紫禁城。

雪越下越大，把文华殿外的汉白玉阶梯染得一片惨白。

姚启圣身披绯色官袍，昂首挺胸地走出大殿。那些此前围攻他的言官御史，此刻纷纷避开两侧，眼神里满是忌惮与惊恐。

次辅陈廷谟缓步走到姚启圣身边，看着满天飞雪，低声叹道：“姚大人，今日之后，你把天下读书人可都得罪光了。这‘暂领首辅’的名头，不好拿啊。”

姚启圣停下脚步，哈出一口白气，咧嘴一笑，露出一口黄牙：

“陈大人，圣人的道德牌坊立得再高，挡得住蒙古人的弯刀吗？做圣人的门徒容易，做陛下的爪牙难啊。可这大明要中兴，缺的从来不是圣人，而是能替陛下、分忧的人！”

陈廷谟看着他，久久无言，最终只是摇了摇头，撑开伞走进了雪幕中。

文华殿暖阁内，炭火烧得正旺。

朱慈炤站在窗前，看着姚启圣那道略显佝偻却无比挺拔的背影消失在雪花里。

大明朝廷这台沉睡了百年的庞大机器，在他铁腕与新政的驱动下，终于彻底摒弃了晚明的虚腐，开始轰鸣着向前狂飙。

“陛下。”锦衣卫指挥使悄无声息地出现在身后，躬身道，“刑部大牢那边已经打理好了。纳兰明珠换了干净衣服，正候着呢。”

朱慈炤收回看向雪景的目光，转过身，端起那碗早已放凉的参茶喝了一口，眼神冷冽如刀：

“带他去锦衣卫北镇抚司。朕答应过他，要亲自审他。”