乾清宫暖阁内，沉香袅袅，却压不住满堂文武口中的燥热与硝烟味。

巨大的西南地缘舆图高高悬挂在墙上，云贵川三省那绵延不绝的褐褐色山脉，在烛光下宛如一条条盘踞的毒蛇。

“陛下！”

户部尚书毛汝麟双手捧着一本算得密密麻麻的册子，扑通一声跪倒在御案前，声音里带着几分战栗与极度的肃然：

“臣等今日在此，绝非反对陛下平定吴周残余！伪周逆贼一日不除，西南一日不得安生。可陛下……这西南滇黔蜀道，乃是我大明百年来的吞金巨窟啊！朝廷若不做好万全之准备，万万不可轻举妄动啊！”

朱慈炤端坐在龙椅上，手握朱笔，眼皮微抬：“吞金巨窟？毛卿，把你的账摊开来讲。”

毛汝麟咽了口唾沫，叩头道：

“陛下请看史鉴！神宗万历年间，播州杨应龙作乱，朝廷调集八省精锐数十万，打了个区区播州土司，便耗时整整一年有余，耗费白银四百余万两！到了天启、崇祯年间，奢崇明、安邦彦发动‘奢安之乱’，朝廷更是调兵数十万，苦战整整多年！耗费库银不下千万两！这还不算沿途征发民夫转运损耗的粮草！”

说到激愤处，毛汝麟的声音陡然提高了三度，响彻整个暖阁：

“当年奢安之乱，抽干了四川与湖广的底子，直接导致关外对付建州时朝廷捉襟见肘，这才有了后来的辽饷、剿饷！如今关外建州虽灭，可朝廷国库底子刚见一点亮光，全指望着今年的秋收粮赋与江南几个海口关税！这点有限的预算，若是投进云贵这等恶山恶水、土司遍地的无底洞里，万一战事陷入僵局拖上三五年……朝廷拿什么去填？难不成又要向天下百姓加派税赋吗？”

“毛尚书所言甚是！”

内阁首辅姚启圣也跨步出列，深深一躬：

“陛下，云贵川三省道路崎岖，瘴气横行，且漫山遍野皆是不服王化的蛮荒土司。这些土司见利则聚，见害则散，当年杨应龙与安邦彦正是靠着深山老林与朝廷大军拉锯！朝廷兵马进得去、出不来，粮草转运十损其八！若无万全之策，单凭眼下这点预算冒然发兵，一旦被牵制在山里，后果不堪设想啊！”

暖阁内一片死寂。

几位兵部与京营的武将虽然急于建功，但听着“万历播州之役”与“天启奢安之乱”这一个个血淋淋的历史教训，一时间竟也无人敢站出来打包票。

谁都清楚，打仗不是光凭一腔热血。在云贵打仗，九成的士兵不是死在敌人刀下，而是死在疟疾、瘴气与粮尽断饷的绝境里！

朱慈炤缓缓放下手中的朱笔。

他没有发怒，反而从龙椅上站起身来，一步步走到那幅巨大的舆图前。

“毛卿，姚卿，你们说的这些，朕每晚闭上眼都在想。”

朱慈炤的手指轻轻抚过舆图上播州与水西的位置，语气沉重而清晰：

“杨应龙、安邦彦，确是我大明几十年来的心头剧痛。当年朝廷之所以吃大亏，一是因为客兵入滇水土不服，二是因为朝廷官兵各自为战、粮道被断，三是朝廷根本没有一个统筹西南全局的战略，只知道被动灭火！”

朱慈炤转过身，目光如炬般扫过满朝文武：