八月中旬，山西大同。

塞外风劲，城北官营军械库内光线昏暗，霉味与铁锈气混在一起，呛得人嗓子发紧。

内阁派来的考成法试点钦差、刑部侍郎张尚贤穿着一身沾满灰尘的绯色官袍，手里拎着把小铁铲，亲自撬开了一只印着“兵仗局造”字样的木箱。

箱盖掀开，里面不是硝石火药，是一包包湿漉漉的黄沙与碎石。

张尚贤盯着那堆沙土看了片刻，将铁铲往地砖上一摔，金属撞击声在库房里回荡。

“大同镇账上写着储备精铁三万斤、硝石火药五万斤，”他的声音不高，却压得周围人喘不过气，“本官抽查了三个库房，七成装的是沙土。你们大同镇的胆子，比这边墙还厚。”

大同镇副将脸色煞白，双腿一软跪了下去：“钦差大人容禀！这都是往年落下的陈年烂账……大同边墙漫长，隘口又多，那些走私的奸商私下联络边将，把朝廷禁运的精铁、火药、硝石往塞外蒙古诸部偷运。塞外缺铁少药，出高价搜购，走私商号换回战马与皮毛，运回内地转手就是几倍暴利。小的们不过收了些过墙规礼，大头全被城里的几家大晋商和上一任总兵吃走了。”

张尚贤冷笑。

大同边墙走私是大明几十年的顽疾。从前朝廷考成流于形式，地方官只要文书做得漂亮，没人会来一箱箱撬开核查。这回内阁在山西试点量化考成法，把库房实物核验同地方官的考评升迁直接挂钩，才逼得人不得不动手撬箱子。

“全部锁拿。”

锦衣卫与巡抚衙门差役一拥而上，将大同镇相关将领与城内三家大商号的掌柜按倒在地。密函与抄查出来的暗账，连夜由快马送往京师。

京城，乾清宫暖阁。

朱慈炤翻看山西呈上来的密奏，手指在御案上轻轻叩了两下。

内阁首辅姚启圣立在去不到一个月，就撬开了大同边墙这条烂肉。

“姚卿，你选山西选得好。”朱慈炤看着折子上的数额，语气听不出喜怒，“大同镇兵将勾结奸商，把朝廷的精铁火药偷运出关，换蒙古人的战马私卖。一来一回，不仅掏空了大明的边防军械，还拿朝廷的兵器去滋养外邦。若无考成新法逐箱清查，朕的大同边墙就是个筛子。”

姚启圣深深躬身：“臣治下不严，请陛下降罪。臣未料到大同边墙走私已至如此地步。”

“罪不在你，在旧例荒废已久。”朱慈炤站起身来，“山西试点的考成法不能收，还要顺着这条线给朕狠打。传旨给张尚贤，凡参与大同边墙走私的豪商、边将，查实一人，抄家一人。扣押的资产、私藏的白银，全数充公。”