朱和璜看着那些火星，眼前突然浮现出北京城里的户部大堂。

他想起了大哥朱和璋。大哥坐在桌案后面，身边堆着半人高的粮饷折子。大哥算账从来是用双脚和算盘一道算的，算盘珠子响一声，哪里的兵能吃上饭，哪里的粮仓能起运，从没出过一分错。

父皇在前方打仗，大哥在北京筹粮；二哥朱和瑾在贵州提刀把土司往城墙上赶，拿炮轰城；而他朱和璜，卡在这烂泥山沟里，寸步难行。三兄弟各自被押在不同的死棋眼上。

朱和璜把水壶摔在石块上，发出一声长叹，随即自嘲般笑了笑。

赵秉忠抬头：“殿下……您笑啥？”

“没什么。”朱和璜一把站起来，拍掉屁股上的腐叶，“收拾东西，明天回汉中。传令全军，不进米仓山了。”

赵秉忠眼珠子差点瞪掉：“殿下！不进米仓山？那还怎么破川防？”

“走金牛道。”

“金牛道？朝天关可是王屏藩重兵把守！”

“本王当然知道它是铁钉子！”朱和璜扯过羊皮舆图扔在石桌上，“朝天关有重兵，米仓道有重兵，阴平道是绝路。王屏藩自以为把三条门缝死堵住。但他忘了一件事——他把五万人马全摊在山道口子上，他的肚皮

朱和璜一指划在金牛道上：“本王就在朝天关门外摆开阵势，把全军大张旗鼓开过去，架云梯、修陡轨，动静闹得越大越好，把王屏藩的眼珠子死死勾在朝天关！”

赵秉忠愣了半晌：“那……那米仓山呢？”

“派一支精兵，走刚才看的那条陡坡小道，抄他后路。”

“殿下！”赵秉忠急了，“那陡坡咱们刚才看过，大部队上不去，辎重根本带不过去啊！”

“大部队上不去，一千精锐上得去！”朱和璜双眼通红，“一千陕西边军，脱掉重甲，不带营帐，只带三天的干粮和短刀火铳！从那条陡坡硬爬过去！王屏藩在南江后方空虚，这一千人从他身后扎一刀，南江的大营非乱不可！南江一乱，王屏藩就得从米仓道和朝天关分兵去救！他只要敢动，正面大军立刻压上去，两面开花！”

赵秉忠听得浑身冒冷汗，扑通一声跪倒在地：“殿下！那一千孤军没有后援、没有粮草，纯粹是拿命往火坑里填！万一王屏藩看破了——”

“所以，这一千人，本王自个儿带过去。”

赵秉忠整个人如遭雷击，失声呼喊：“殿下！这万万不可啊！您是楚王，是陛下的亲骨肉！”

“本王是楚王，更是大明征西将军！”朱和璜居高临下地看着他，字字掷地有声，“父皇把陕西六万子弟交在臣手里，本王就得领着他们把四川打开门户！正路走不通，就走险路；险路走不通，本王就用命劈一条路出来！”

他将舆图一把抓起打进包袱里，跨出大帐。山风吹得帅旗猎猎作响，朱和璜翻身上马，按着腰间父皇赐予的刀，居高临下地丢下一句话：

“贺兰进在金牛道继续伐木，假装强攻；张世英在米仓道北口继续敲鼓作势；常宁带西安都司挑出一千死士随本王走！十天之后，本王要在南江城头上，请诸位喝巴蜀的烧酒！”

马鞭狠劲一挥，蹄声如雷，刺破了漆黑如墨的蜀道深山。