七月十四，永昌府。

大军从昆明出发，走了十二天到了永昌。永昌是滇西重镇，再往西就是腾越，过了腾越便是缅甸境内。朱和瑾的中军大营扎在城外，他没进城，只在帐里过了一夜。

方文仲从城里带回来一个人。四十来岁，黑瘦，穿着大明旧式官服，补子磨得看不出颜色，头上的乌纱帽檐裂了一道缝，用粗线缝着。他跪在帐前，开口第一句话就是：“臣云南巡抚沈文正，叩见吴王殿下。”

朱和瑾从案后抬起头：“沈文正？哪个沈文正？”

“就是当年跟殿下一起在赣州起兵的那个沈文正。朝廷他派到了云南当巡抚，为大明出兵缅甸后路安全。”

沈文正命书吏，早已准备好图域。地图上画满了红黑线条，从永昌到腾越，从腾越到木邦，从木邦到阿瓦，道路、桥梁，城镇、全标得清清楚楚。

“臣入滇之后，第一件事就是摸清滇西入缅的路。这条线臣派人走了三遍。第一遍探路，第二遍验路，第三遍画图，花了四个月。滇西土司帮了大忙，木氏的猎户、孟连的采药人、顺宁的茶马商，都出人出力。”

朱和瑾把地图摊在案上看起来：“沈文正，你干得不错。从今日起，你随本王中军行动。入缅之后，每打下一地，你就留下来安民、设府、清丈田亩。”

沈文正叩首：“臣遵旨。”

七月十八，腾越州。

大军过了永昌，走五天到了腾越。腾越城外，滇西各土司的兵已经集结完毕。木氏五百，孟连八百，顺宁一千，加上从滇中调来的其他土司兵，凑了两万。这些人被编入前军，负责开路、架桥、运粮。

土司兵们蹲在路边，嚼着槟榔，抽着旱烟，脚边放着柴刀和藤牌。他们穿得五花八门，有穿皮甲的，有穿棉袄的，有光着膀子套件破褂子的。但每个人腰里都别着一把长刀，刀柄上缠着红布。

朱和瑾骑马从他们面前走过。土司兵们站起来，稀稀拉拉地喊了声“殿下”。朱和瑾点了点头，没多说什么。

七月二十二，姚关隘口。

过了腾越往西，山路越来越窄。官道到了头，只剩下人马踩出来的小路。两侧全是密林，藤蔓从树上挂下来遮住了头顶的天。朱和瑾下令全军轻装，重甲和辎重留在腾越，只带火铳、短刀和干粮。

土司兵在前面开路。他们抡着柴刀砍断藤蔓劈开灌木，遇到溪水就砍竹子架桥，遇到陡坡就凿出台阶。滇西矮脚马驮着粮包跟在后面，蹄子在湿滑的碎石路上踩出一个个坑。

走了三天，到了姚关隘口。隘口两侧是悬崖，中间只有一条不到一丈宽的石缝。缅军在这里修了哨卡，但早就跑了。哨卡里的火堆还没灭，灰烬里埋着几根没啃完的玉米棒子。

张铁臂带前锋营进了隘口，搜了一圈出来说：“殿下，缅兵跑得不远，灶里的灰还是热的。”

“追。”朱和瑾翻身上马。

七月二十五，木邦山隘。

前锋营出了姚关隘口，沿着山脊往南走了两天。第三天清晨，张铁臂派人回来报：前面山坳里有大批汉民，穿着旧明官服跪在路边。

朱和瑾骑马赶到时，勒住了缰绳。

山坳两侧的坡上蹲着几百人。男的穿着破布拼起来的旧明长衫，女的裹着褪色的布裙，小孩赤着脚，瘦得骨头支棱着。他们的头发都留得很长，挽着髻，用木簪别着。这是大明的发式。缅甸的缅族人留短髻，掸族人留辫发，只有汉人才留这种长发髻。

跪在最前面的是个六十多岁的老者，头发全白了，用根竹簪别着。他手里捧着个竹筒，筒里是白米饭，上面插着几根野菜。他身旁放着一碗山泉水，碗是破的，用泥糊着裂缝。

老者看见朱和瑾的大旗，整个人抖了一下，竹筒差点摔在地上。他跪着往前爬了两步，把竹筒举过头顶。

“大明……大明吴王殿下？老臣顾升，永历朝御营左哨校尉！叩见殿下！”

他的声音哑得听不清，字字都像从胸腔里挤出来的。

朱和瑾翻身下马走到跟前，把竹筒接过来放在地上，将顾升扶起来。老人瘦得只剩一把骨头，手背上全是树皮一样的褶皱。

“顾升，永历朝的？”

“是……永历十五年，咒水之难。缅王莽白在咒水河边设伏，马吉翔大人、沐天波大人，四十二个文武大臣，全死在那里。我们这些残兵逃进缅北的深山，躲了二十二年。”

老人的眼泪哗地流下来，滴在朱和瑾的手背上。他没擦，只是仰着头看朱和瑾的脸。

“殿下，永历皇帝……真的被吴三桂害死在昆明了？”

朱和瑾看着他，点了点头。

顾升的嘴唇剧烈地哆嗦着，眼泪止不住地往下淌。他身后的几百个汉民也全哭了，哭声在山坳里回荡。

“殿下，我等大明子民，盼着等大明打回来。”

朱和瑾蹲下来，摸了摸那孩子的头。孩子往妇人怀里缩了一下，又探出头来，用小手碰了碰朱和瑾的甲片。

朱和瑾站起来，转头对身后的方文仲说：“传令后军，把随军带的干粮匀出一些给这里的百姓，老人和孩子先吃。”