“可这——是要动江南士绅的根本利益啊！”

朝廷里大局稍定，宗室与后宫的喜事也接踵而至。

楚王的婚事终于落了定。楚王妃乃是定国公纯血勋贵之女，由皇后胡氏在京中贵女里精挑细选，朱慈炤亲自过目后也极为满意。

借着楚王大婚的契机，朱慈炤动了让诸藩王正式就藩出京的心思。这不仅是遵循祖制，更是要将宗室子弟散播到新拓的疆土与要害重镇去。

御书房内，天子与太子朱和锐相对而坐。

当朱慈炤试探着提起藩王就藩一事时，太子却扑通一声跪倒在地，语气诚恳而坚决：“父皇，儿臣与两个弟弟自幼随父皇颠沛流离，如今好不容易盼得天下太平。弟兄们只想留在父皇膝下尽孝，照顾父皇龙体。臣弟们年纪尚轻，若是此时远赴藩国，儿臣实在舍不得！”

朱慈炤看着跪在面前、言辞切切的太子，眼神深沉，久久保持着沉默。他听出了太子的言外之意——那是骨肉至亲间的不舍，却也掺杂着深宫朝堂上对权力和未来的微妙忌惮。

数日后的早朝上，首辅姚启圣出列抱拳，直言不讳地进谏：“陛下，藩王就藩乃太祖所定祖制，更是巩固国本、屏藩皇室的万代之策。如今诸王皆已成家，长留京师非长久之道，还请陛下早下决断，定下诸王藩地！”

朱慈炤高坐在龙椅上，听着姚启圣的陈词，思绪却早已飞向了江南。

北伐迁都至今已有数年。他率军平定了辽东，北方重镇皆已安定无虞。可大明的经济命脉与文化重心，到底还是在水网交错的南方。他大半生都在江南与南方沙场度过，如今北方的冬日漫长而严寒，每逢刮起凛烈风沙，他浑身的旧伤便隐隐作痛。

他想回南京看看，看看自己当年带领兵马走过的来时路，更想借此机会推行商税新政，把手伸进江南士绅的腰包里。

然而，天子下江南整顿商税的风声刚一传出，整个朝堂的清流与言官便彻底炸开了锅。

都察院御史们轮番上疏，打着“体恤民力”的旗号，痛陈“江南灾伤刚退，陛下循例南巡，需沿途修建行宫、调集随扈兵马、各地官员承旨接待，势必动用地方钱粮，劳民伤财”。

内阁与户部不少官员也纷纷跟风苦劝，称“天子南巡规制浩大，随扈人员及各地接待开支浩繁，实在不宜于此时动众”。

朱慈炤看着面前堆积如山的劝阻奏折，心中冷笑连连。这些言官御史哪里是怕“劳民伤财”？他们分明是看穿了天子南巡背后的雷霆之意，要死死护住江南士绅与大商人手中的真金白银！

天子缓缓合上了手中的奏折，眼中泛起一丝冰冷的寒光。

这场关乎帝国命脉的商税大博弈，才刚刚拉开序幕。