陈永华没有接话。

数日后，郑经在延平王府召集文武议事。郑泰、刘国轩、冯锡范，还有几个郑氏宗亲和军中主要将领，坐了一屋子。

郑经把手札传下去，让众人看。看完，堂上安静了一阵。

郑泰先开口：“殿下，朝廷这是要削藩。台湾是郑家的根，先王当年从红毛番手里打下来的，不能交。”

刘国轩跟着说：“殿下，臣的水师虽不如东藩当年全盛，但守住澎湖、台湾，绰绰有余。朝廷的水师才练了几年，未必敢来。”

冯锡范没急着说话。他坐在椅子上，手里捻着胡须，等别人说得差不多了，才慢慢开口：“殿下，臣以为，朝廷那边，不能硬顶，也不能全交。金厦可以交，水师可以编，但台湾不能交。咱们可以学朝鲜、琉球的例，做外藩。朱慈炤要的是面子，咱们给他面子。地盘和军队，不能全撒手。”

郑经听完，没有立刻表态。他让众人先散了，独自坐在殿里，看着案上的手札。窗外起风了，榕树的叶子沙沙响。

此后几个月，郑经开始变了。

他下令在洲仔尾建了一座北园别馆，亭台楼阁，假山流水，种了从南洋运来的奇花异草，养了鹿和鹤。他搬进别馆，每日饮酒赋诗，围棋射猎。廷议他让长子郑克臧代为主持，军务交给刘国轩打理。郑克臧年轻，虽被立为世子，但威望不足，压不住底下那帮老将。刘国轩掌了军务之后，渐渐把水师的调度大权攥在手里。

冯锡范在郑经身边走动得越来越勤，大事小事都插一手。他原本是侍卫，后来渐渐插手政务，连郑克臧的奏报都要先经过他的手。

陈永华看在眼里，心里发沉。

他去找郑经，说了几次。郑经听了，点头，但过后照旧。他再去找刘国轩，刘国轩说军务繁忙，没空聊别的。他去找冯锡范，冯锡范笑着说，先生多虑了。

有一回，陈永华在别馆外面等了大半天，才见到郑经。郑经坐在亭子里，面前摆着一盘棋，对面坐着一个清客。陈永华站在旁边，把朱慈炤那边的情况又说了一遍。郑经听完，把手里的棋子搁在盘上，说了句“先生辛苦”，然后转头跟清客继续下棋。

陈永华退出别馆，站在门外，风吹在脸上，冷。

他想起当年在无锡，朱慈炤坐在破庙的稻草堆上，跟他说天下大事。那时候朱慈炤穷得连饭都吃不上，可眼睛亮得很。他当时就想，这个人能成事。如今朱慈炤真的成了事，大明中兴之势不可阻挡。而他陈永华，辅佐郑经十几年，从反清到周旋，从周旋到如今，郑经却连听他说话的时间都没有了。

他往家走，路上经过一片稻田。稻子已经收了，田里只剩茬子，几只麻雀在田埂上跳。他站了一阵，想起当年天地会的弟兄们。那些在苏州、在松江、在杭州被清廷一锅端掉的弟兄，死了大半。剩下的人，有的跟着朱慈炤打天下，有的还在暗处做事。他们当初跟着天地会，是为了反清复明。如今大明光复了，可郑家跟朱慈炤之间，又要生出一层隔膜。

陈永华回到家，写了一封信。信是写给朱慈炤的，没有落款，只有几句话。他问朱慈炤，半年之期到了之后，能不能再给郑家一点时间。写完之后，他把信折好，封了，让一个可靠的弟兄送去南京。

信送出去之后，陈永华坐在书房里，看着窗外。院子里的榕树叶子落了满地，没人扫。他在想，郑经到底会不会交。如果交，郑家还能保全。如果不交，朱慈炤的水师就要来了。到那时候，台湾海峡上打起来，死的是谁？是郑家的水勇，是朝廷的水师。