七月初，瑷珲。

黑龙江的水在七月里浑黄湍急，撞在岸边的碎石上，打着旋儿往东滚。两岸的林子密得透不进光，松脂味混着泥土的霉气，被江风一吹，满口都是苦味。

码头上堆着粮包和弹药箱。辅兵们光着膀子扛货，汗水顺着脊背往下淌，砸在跳板上。

马宝站在江边高地上，背着手，看着江面上的船队。

风把短髯往一边吹。老将今年六十出头，一身宽厚的骨架站得极稳。粗糙得像是用刀砍出来的。眼睛不大，眼窝深陷，看人的时候没有什么情绪，只是沉沉地压过来。

北边是雅克萨。如今罗刹人又回来了，托尔布津在旧城址上重新筑了木寨，挖了壕沟。

“走吧。”

马宝转过身，靴底踩在碎石上咯吱作响，往中军大帐走。

帐里坐满了人。副将谢临川带了两千京营和辽镇左营，坐在左首。林兴珠带了四百名福建藤牌兵，刚从船上下来，坐在右首。达斡尔头人倍勒尔带着部落里的猎手，坐在末位。

马宝在上首坐下。他两只手搁在案上，指节粗大，虎口上的老茧泛着黄光。

“都到齐了。”

马宝开门见山，声音有些沙哑：“朝廷的意思，再打雅克萨。罗刹人三年前占了旧城，重新筑了木寨。托尔布津带了千把人。咱们三千打一千，兵力够。但这次不光是打，还要痛击罗刹人。”

他把圣旨下发给众人传看。

林兴珠看完，拱手道：“马帅，藤牌兵坐惯了海船，上千里北上水土不服，不少兄弟吐得站不住脚。希望能先上岸休整两日。”

马宝点了头，目光转向倍勒尔：“倍勒尔，你的勇士们，有去过雅克萨的没有？”

倍勒尔站起来。这是个四十来岁的达斡尔汉子，穿着磨光的皮袍：“回大将军，有。去年冬天追兽，摸到过雅克萨外围。城北靠江，城南是林子，城东开阔。城墙是双层松木填土，外面加了粗栅栏。城角有塔楼，城外挖了壕沟，插了尖桩。”

马宝听完，手指在案上敲了两下：“能不能摸进林子，把城外的哨卡拔了？”

“能。但罗刹人的哨卡设了三道，换班很勤。”

“那就白天动手。”马宝语气很平，“白天他们眼松。你的人穿林子，从南面摸进去。拔掉哨卡，点火烧他们的粮仓。粮仓一响，城里就乱。”

倍勒尔应了下来。

马宝又看向林兴珠：“藤牌兵休整两天。第三天坐船走水路，绕到城北。等城东炮响，你们从北面爬城。藤牌兵赤脚，爬木城比石城快。”

最后，马宝看向郎坦：“你带辽镇兵走陆路。到了城东，把红衣大炮推上去轰。不要急着冲，先压住城头。等中军从西面发动，三面合围。”

郎坦问：“马帅，万一托尔布津从东门往尼布楚跑呢？”

马宝抬眼看了他一眼：“他跑不了。四面围死，他往哪跑？”

马宝心里清楚，托尔布津不过是个督军，尼布楚才是罗刹人在远东的大本营。打雅克萨只是第一步，真正要防的，是尼布楚的援兵。

七月初七，大军从瑷珲拔营。

倍勒尔的猎手走在最前面。有他们引路，大军避开了沼泽，架桥渡过几条河汊。林子里的蚊虫成群地往人脸上扑，一巴掌拍过去全是血。

走了七天，前锋逼近雅克萨。

马宝没有急着攻城。他在外围五里扎营，立好鹿角，把炮推到位。随后，他带着郎坦和倍勒尔登上一处高地查看。

千里镜里，雅克萨的木城比预想的要结实。粗松木埋进土里，塔楼高出城墙两丈，上面有火器手巡视。

“托尔布津会守城。”马宝放下千里镜，“硬冲，死人太多。”

他指着城西的山坡：“西面是土坡，离城墙百步。把劈山炮推上去，对着城墙打。劈山炮轻，上得去。”

他转头吩咐倍勒尔：“今晚摸进林子，摸清哨卡。明晚动手，烧粮仓。”

七月初十，天刚破晓。