那个瘦削的身影，如同风中的一片落叶，被轻易地撞飞了出去，在空中划过一道弧线，重重地摔在几丈外的石板路上。

鲜血，瞬间染红了他身下的青石。

马车没有停下，继续横冲直撞，直到“轰隆”一声，撞塌了路边一个卖炊饼的摊子，才侧翻在地。

车夫从车上滚了下来，一瘸一拐地爬起来，头也不回地消失在混乱的人群里。

那匹烈马挣断了缰绳，嘶鸣着跑远了。

一切，都发生在电光火石之间。

等混乱平息下来，所有人的目光，都聚集在了那个倒在血泊里的老人身上。

“天呐！是……是严大人！”

“御史台的严大人！”

不知是谁第一个认出了他。

刚才那个高喊的家丁，第一个扑了过去，哭天抢地。

“严大人！严大人您醒醒啊！”

他一边哭，一边指着马车冲出来的方向，那里，正是前户部侍郎府邸的后门。

“都是我们家少爷！是他喝醉了酒，非要跟人赛马！是他害死了严大人啊！”

人群，炸了。

“又是那个小畜生！”

“仗着他爹是朝廷命官，无法无天了！”

“撞死了当朝御史！这回看他怎么收场！”

“快！快去报官！”

议论声，咒骂声，哭喊声，响成一片。

没有人怀疑这是一场谋杀。

所有人都认定，这是一场由纨绔子弟的嚣张跋扈，导致的飞来横祸。

一场完美的“意外”。

茶楼上。

凌天静静地看着楼下发生的一切，脸上没有任何表情。

娜木握着弯刀的手，指节有些发白。

她看着那个倒在血泊里的老人，又看了看凌天那张平静到冷酷的侧脸。

“是你做的。”

她用的是陈述句。

“嗯。”

凌天没有否认。

“为什么？”娜木的声音里带着一丝不解和……厌恶，“他是个好官。”

“在皇帝的棋盘上，没有好坏，只有棋子。”凌天收回目光，重新给自己倒了一杯茶，“这颗棋子，碍了皇帝的路，所以，要被拿掉。”

“那你呢？”娜木盯着他，“你就是皇帝手里的刀？”

“是啊。”凌天笑了笑，“一把很好用的刀。”

他将那杯茶，再次一饮而尽。

茶是热的，可他的心里，却是一片冰凉。

他杀过贪官，杀过恶霸，杀过叛将，杀过刺客。

这是他第一次，亲手设计，杀死一个清正廉洁，刚正不阿的好人。

一个连家里的耗子都要含泪搬家的穷官。

一个吃了二十年三文钱阳春面的老头。

他忽然觉得，嘴里的茶，有些苦涩。

……

当夜，北镇抚司。

凌天坐在公房里，听着手下的汇报。

“大人，事情已经办妥了。”钱多多躬身道，“京兆府已经立案，所有的人证物证，都指向了前户部侍郎的儿子，张茂。”

“据说，那张侍郎在宫门口跪了一下午，头都磕破了，陛下也没见他。”

“张茂已经被下了大狱，秋后问斩是跑不了了。”

何弘也兴奋地说道：“大哥，你这招太绝了！借刀杀人，还让别人背锅，简直是神了！”

周奎没有说话，只是看着凌天，眼神里带着一丝复杂。

他知道，大人做这件事，心里一定也不好受。

凌天摆了摆手，示意他们都退下。

公房里，只剩下他一个人。

他走到窗边，看着窗外漆黑的夜。

皇帝的目的达到了。

严高死了。

死于一场“意外”。

他这把刀，也用事实证明了自己的锋利和“听话”。

可他，却高兴不起来。

就在这时。

“笃笃笃。”

门外，响起了轻轻的敲门声。

“进来。”

一个陌生的锦衣卫小校，低着头走了进来，手里捧着一个信封。

“大人，有人让小的，把这个交给您。”

凌天接过信封。

上面没有署名，封口处，用的是一种黑色的火漆。

他撕开信封。

里面没有信纸，只有一片薄薄的，用黑铁打造的羽毛。

羽毛的形状，是一只夜枭的尾羽。

凌天的瞳孔，猛地收缩。

夜枭！

他将铁羽翻了过来。

在羽毛的背面，用利器刻着三个字。

“我们，知道。”