“将军握天下强兵，老夫掌禁省中枢。崔相公以清君侧为名，行削藩之实。今日断凤翔之财，明日便是将军之祸。老夫与将军，唇亡齿寒啊。不如将军留兵京畿，为老夫壮胆；老夫居中斡旋，保将军岁入不失。你我内外相援，方保社稷安稳。”

李茂贞笑道：“可。我留兵京畿，为公屏障；公公居中斡旋，保凤翔军利不失。”

韩全诲拱手深揖。

“自此内外同心，共镇朝纲。”

二人暗缔密约，狼狈为奸，表里勾连把持朝政。

此后凡崔胤所奏、相府所拟，尽数被内廷驳回、藩镇掣肘。

崔胤身居相位，一时孤立朝堂，全无借力之处。

相府之内，崔胤独坐案前，神色凝重。

令狐涣侧立回话。

“相国，韩、李结盟，朝堂已无立足余地。四方藩镇，董灼、李克用远在河东征伐晋绛，无暇顾及关中；韩建势弱，不足为援。”

崔胤道：“举国藩镇，唯有汴梁朱全忠兵甲最强、距畿甸最近。欲破此局，需借汴梁之势清君侧、肃宫闱。”

石戬上前半步，拱手请命。

“相国欲通汴梁，路途险塞，眼线密布。属下愿携密信星夜驰行，绝不辱命。”

崔胤取来亲笔手书，缄封完备，递至石戬手中。

“此行隐秘，避开关隘耳目。见朱全忠，只言宦藩勾结乱政，请其整兵入关，匡扶社稷。信不出你手，事不泄于人。”

“属下谨记。”

石戬接信藏怀，躬身告退，连夜出城奔赴大梁。

宣武境内，朱温自晋南退兵之后，始终不肯放弃河中形胜之地。

麾下精锐扼守山河险隘，牢牢锁死关中门户，静待时机，再谋西进。

五月中旬，河东、河西联军合兵压境，直扑绛州。

周德威统领河东锐卒攻城，河西军以火炮列阵压阵，两军配合，昼夜猛攻不息。

汴军守将何絪据城死守，难挡联军雷霆兵锋。

一日激战，城破垣摧，联军入城收复绛州全境。

败报传至宣武幕府，朱温听罢，笑道：

“小小挫折，无伤大雅。”

李振出列拱手：

“主公雄踞宣武十数载，横扫秦宗权、慑服关东诸镇，区区晋绛弹丸之地，不过是河东、河西二贼贪功冒进，暂得小利。河中山河险隘尽在我军掌控，二贼劳师远征，粮草难继，久必自溃，何足挂怀。”

氏叔琮道：“李判官说得在理！晋绛守兵不过数千，何絪、侯言二人怯战弃城，非我大梁精兵不堪一战。末将愿领一军再赴前线，不出一月，便可复夺二城，将杨善、周德威尽数驱回河东。”

朱友宁立在一旁：

“叔父不必动怒。我宣武兵甲粮草冠绝中原，只需固守河中外围，消磨敌军锐气，待其粮尽退兵，再挥师西进，关中、河东皆可尽收囊中。些许边角失地，动摇不了主公基业。”

幕府文武诸将分列堂下，听闻众人此番说辞，尽皆松气。

无人预料河东、河西联军攻势迅猛，后续失地接踵而至。

未及旬日，五月下旬，晋州再起剧变。

周德威领轻骑奔袭，疾速压至城下。

晋州汴军早已因绛州兵败军心溃散，全无死战之志。

守将侯言勉强抵挡半日，阵脚彻底崩塌，只得弃城突围，仓皇遁走。晋州顺势收复。

二度惨败的急报送入府中。

朱温豁然起身，双目赤红，猛地将案上茶盏扫落于地，碎瓷四溅。

“小小挫折！！”