“苏青梅，抢砚台！”

苏青梅早已等候多时，她身形如燕，掠过几名陷入癫狂的考官，剑尖直指林婉儿面前的石砚。

然而，林婉儿动了。

她扔掉了笔，双手捧起那方沉重的石砚，猛地灌进了自己的口中。

大半池红液顺着她的脖颈流下，打湿了那身绯色的官袍。

“嗝。”

她打了个嗝，漆黑的双眼中流出了血泪。

“陆大哥，我好饿。”

她那双原本纤细的手，指甲瞬间暴涨，呈现出金属般的紫色光泽，直接抓向了苏青梅的咽喉。

陆峰心里一沉。

沈从之趁机发难，折扇如短棍般点向陆峰的心口。

“陆大人，你救不了她。她是影宗选定的‘母体’，只有在这贡院的文气冲刷下，种子才能开出最美的花。”

陆峰没有躲闪。

他硬生生受了沈从之这一击，左胸骨骼发出令人牙酸的脆响。借着这股冲力，他像一颗炮弹般撞进了林婉儿怀里。

他一把抱住那个浑身冰冷、不断颤抖的女孩。

“婉儿，看着我！”

他从怀里掏出那张染血的准考证，死死按在她的额头上。

那是他昨晚特意处理过的准考证。上面没涂朱砂，也没抹雄黄，而是浸满了他的血。

在他血液触碰到林婉儿皮肤的一瞬间，那张黄纸竟像被点燃了一般，冒出了刺眼的白烟。

林婉儿发出一声凄厉的尖叫，身体剧烈扭动，背后的皮肤开始蠕动，似乎有什么东西正要破茧而出。

“拦住他！”沈从之脸色大变，身形疾掠而来。

贡院四周的围墙上，原本潜伏的黑影纷纷跃下。那些举子们此时已经彻底异变，像是一群失去理智的野兽，疯狂地扑向高台。

“苏青梅，杀出去！”

陆峰单手搂住林婉儿，另一只手反握横刀，猛地插入了脚下的高台木板中。

“咔嚓——”

木屑纷飞。

高台竟然从中间裂开了一道巨大的缝隙。

陆峰抱着林婉儿直接坠了下去。

下方不是坚实的土地，而是一个幽深、散发着腐烂臭味的黑洞。那是神都地下水道的其中一个入口，就藏在这座神圣的贡院之下。

耳边的风声呼啸。

在坠入黑暗的前一秒，陆峰抬头看了一眼。

沈从之站在裂口边缘，手中折扇已经折断，脸上的优雅荡然无存。而在沈从之身后，一个穿着黑色斗篷的身影缓缓浮现。

那身影伸出苍白的手，按在了沈从之的肩膀上。

那是左苍海。

陆峰在黑暗中闭上了眼，死死护住怀里已经失去知觉的女孩。

“扑通！”

冰冷、粘稠的水流瞬间吞没了他们。

那水流中不仅有城市的污秽，还夹杂着大量暗紫色、如发丝般的细小虫子。它们嗅到了新鲜的血液，像闻到血腥味的鲨鱼，疯狂地朝陆峰的伤口钻去。

陆峰在水底睁开眼。

借着微弱的光，他看到前方数百米的水道中心，矗立着一座巨大的、由无数尸骸堆叠而成的“祭坛”。

祭坛顶端，一朵巨大的紫色花苞正含苞欲放。

一股剧烈的震动从水底传来。

水道两侧的石壁开始崩塌。

一双巨大的、闪烁着幽紫色光芒的复眼，在深水处缓缓睁开。