周恪手中的横刀在空气中划出一道沉闷的弧线，斜斜劈向陆峰的肩膀。他没有用全力，刀锋处处透着戏弄，像是在切割一件待价而沽的货物。陆峰眼神一凛，身体重心猛地压低，侧身避开刀锋的瞬间，单手撑地，一脚扫向周恪的脚踝。

周恪抬腿格挡，膝盖与陆峰的脚踝碰撞，发出骨骼摩擦的闷响。陆峰顺势借力向后滑行，拉开了两步的距离。他没理会手臂上被刀风划破的长痕，侧头看了一眼身后的林婉儿。

“走！”陆峰低喝一声。

林婉儿顾不上擦拭额头的冷汗，拽着苏青梅的衣袖，朝着闸口外的荒草地跌跌撞撞地跑去。苏青梅的伤口渗出的血迹已经染红了半边外衣，她每走一步，地面都会留下一个暗红色的印记。

周恪并不急于追赶，他将横刀横在胸前，冷眼看着陆峰，像是一条盘踞在洞口的毒蛇。

“你能拖住多久？一炷香，还是半炷香？”周恪讥笑一声，“这神都的火，已经烧起来了。”

暗渠外的夜空被火光映成暗红色。远处传来嘈杂的人声，混合着金属撞击的鸣响。那是金吾卫的甲胄摩擦声，整齐且沉重，在这静谧的夜里显得格外刺耳。

陆峰并未言语，他捡起脚边的一块碎石，反手紧握。既然暗渠已不能长久藏身，他必须在周恪身后布下的那道网彻底收紧前，把人送走。

周恪看着陆峰的背影，刀尖微微下垂，“左大人要的是死人，带回那一半密诏的死人。”

陆峰没有回头，他在荒草地里快速穿行。杂草挂在腿上，发出沙沙的声响。他能感觉到，周恪就在身后不远处，对方故意留着气口，就是在等他精疲力竭。

走出荒草地，前方是神都内城的西大街。

街道两旁的店铺大多已经关门，只剩下几盏残灯在风中摇曳。地面上零散着被丢弃的木板和碎陶片，显然几个时辰前这里刚刚经历过一场混乱。空气里弥漫着陈旧的霉味和淡淡的焦糊气。

陆峰扶着苏青梅靠在墙角。苏青梅的脸色惨白，她死死咬着牙，不让自己发出半点呻吟。陆峰探出头，观察着空荡荡的街道。

几名身穿布衣的壮汉正围着一家米铺。米铺的老板跪在地上，双手被粗绳反绑，头颅低垂。一名身材魁梧的汉子正一脚踩在老板的背上，手里攥着账册。

“还剩这点存粮？”魁梧汉子冷笑，“这世道，金子能吃吗？”

“壮士……那是小店最后的底子了，全给你们，一家老小就要饿死了。”老板的声音颤抖，带着哭腔。

旁边一个拎着铁钩的男人不耐烦地啐了一口，铁钩一挥，砸碎了店铺的柜台，“饿死？宰辅府的告示没看见吗？过几天这天下都要变了，留着这点粮，等着去喂哪路反贼？”

粮袋被粗暴地撕开，白花花的大米撒了一地，在昏黄的灯光下显得触目惊心。围观的几个百姓缩在巷口，没一个人敢吭声，只有几个幼童发出压抑的呜咽声，被大人迅速捂住嘴。

陆峰缩回墙角，眉头紧锁。这些强征粮草的豪强，动作之快、胆子之大，显然是接到了某些指令。他们根本不在乎底层人的死活，甚至在刻意制造恐慌。

“这些都是左苍海的人？”苏青梅靠在墙上，气息微弱地问。

陆峰将手里的短刃入鞘，指节微微发白，“不仅是人，这是在搜集战略物资。战马、粮食、铁器，只要是能维持军队运转的东西，他们都在收。”

街道中央，那个魁梧汉子正指挥手下把几袋沉重的米粮搬上一辆马车。马车压得车轴吱呀作响，车辙在青石板上留下一道深深的印子。

林婉儿紧紧贴在墙根，眼睛直勾勾地盯着那些粮袋。她轻轻拉了下陆峰的袖口，声音细若蚊蚋，“峰哥，如果这些粮都被收走，这整条街的人，挺不过三天。”

陆峰看了一眼街道尽头。那里隐约有甲胄反光闪烁，那是巡城的卫兵，但那些卫兵对这些抢劫视而不见，甚至在经过时还刻意放慢了脚步，仿佛是在为这些强盗护航。