官差愣了一下，连滚带爬地往外跑，甚至撞翻了门边的水桶。水花溅了一地，混杂着红色的泥浆，在地面上蜿蜒出一道蜿蜒的血色轨迹。

林婉儿紧紧握住桌上的柳叶刀，手心全是冷汗。“大人，如果这瘟疫已经扩散，单凭封锁狱卒是不够的。”

“我知道。”陆峰从案头拿起那柄短刀，系在腰间。他检查了一遍刀鞘的卡扣，动作严丝合缝，“去准备药材，黄芩、连翘、大青叶，有多少要多少。还有，把婉儿阁里那套过滤用的白布拿出来。”

林婉儿应了一声，匆匆奔向内屋。

陆峰走到房门外，抬头望向漆黑的夜空。京师的北门方向，远处的守城火光在风中摇曳，显得格外凄凉。那股土腥味愈发浓郁了，像是一张看不见的大网，正在缓缓收紧。

他大步跨入庭院。院子里的石磨旁，那只平时负责看门的黑狗正对着墙角不停地低吠，爪子死命地刨着地砖，喉咙里发出困兽般的低吼。

陆峰走到黑狗身旁。借着微弱的月光，他看到那狗的脖子上，有一块明显的青紫色伤痕，正和那官差身上的印记一模一样。

黑狗突然停止了吠叫，身体剧烈地抽搐起来。它猛地转过头，一双浑浊的眼球竟是呈现出骇人的赤红色。它嘶吼着冲向陆峰，速度快得惊人。

陆峰横起手臂，精准地扣住狗的下颚，用膝盖顶住它不断挣扎的躯干。那只黑狗的嘴里滴下粘稠的腐液，滴在陆峰的衣摆上，瞬间腐蚀出一个焦黑的圆孔。

他看着那狗不断鼓动的喉咙，眼神愈发深邃。

“它不是在叫，它是在咳。”陆峰低声自语。

他松开手，任由黑狗扑倒在地上。那狗在地上滚了几圈，身体迅速萎缩下去，就像是被抽干了骨架。仅仅几个呼吸间，那条壮硕的黑狗变成了一滩干瘪的皮毛。

庭院寂静无声。

陆峰站起身，衣角上的破洞散发着令人作呕的腥味。他从怀中掏出一块方巾，擦了擦手上的残液，随后将方巾也丢在了火盆里。

他看向宅院外的大门。门外那条长街，此刻安静得可怕，连平日里的更夫梆子声都消失了。只有远处隐隐传来一阵急促的撞门声，伴随着断断续续的惨叫，听起来像是有人正在疯狂地抓挠着木门。

那是隔壁巷子的方向。

陆峰大步跨向院门口。他并没有关上大门，而是伸手拔出了腰间的短刀。刀身在月光下闪着寒芒，映出他冷峻如铁的侧脸。

就在这时，宅院外的小巷转角处，传来了一阵细碎的脚步声。那声音沉重且不规律，像是有人在拖着沉重的铁链行走，每走一步，都会在青石板上留下一道粘稠的拖曳痕迹。

那脚步声在门前停住了。

陆峰握紧了刀柄。刀锋抵在门框上，发出一声细微的金属碰撞声。

门外，一只满是青紫色斑点的枯瘦手掌，缓慢地探进了门缝，按在门栓上。那指甲早已脱落，指尖处渗着黑色的脓水，将门框上的木漆浸得泛白。

陆峰死死盯着那只手，身体肌肉紧绷，重心下压。

那手掌正缓缓向下压动门栓。