声音粗哑，出口时故意压着北地腔。苏青梅循声看去，一名披破棉袄的矿工低伏马背，耳后也有砂针，右手却没有被铁链锁住。他夹在两匹高马之间，怀里露出半角血色绢帛。

“血诏在他身上。”

“别追他。”陆峰说。

“让他进关？”

“先断口令。”

苏青梅只迟了一息，便勒马冲向队伍后段。她用断剑削过第一束马尾麻绳，青火落地，并未熄灭，反而顺着碎石缝往前爬。陆峰将湿毡兜头盖下，火焰立刻缩成一团白烟。

“割绳，别碰马！”苏青梅高喊。

方砚的人终于拉起湿索，却不是绊蹄，而是贴地扫过燃烧的麻绳。役户们从鹰嘴坡两边冲下，用湿毡拍火。马福纵马贴近一名矿工，抡起木棍砸断他耳后砂针，矿工惨叫一声，手脚同时痉挛。受惊的马向崖边斜冲，马福扑过去抱住缰绳，两匹马撞在一起，他半条腿被夹得血肉模糊，仍死死不松手。

赵孟秋跳下马，长刀劈开矿工腕间细链。他接住将要坠鞍的人，对役户吼道：“先拆人，再牵马！谁敢往马腹下钻，我砍谁的腿！”

谷里乱成一锅烧滚的铁水。青火贴着地走，马蹄在头顶翻飞。方砚爬上倒木，照着陆峰教的节拍大喊：“收膝——松缰——伏颈！”

这是石九供出的矿队驭骡口令。最先清醒的几个矿工本能照做，身下战马慢了下来。口令从十几张嘴传向后队，原本齐冲的阵势像被人从中拧断，马匹互相错开，露出藏在中间的棉袄男人。

那人回头，脸上覆着陆峰的面具。他没有恋战，抽刀斩断自己与旁骑相连的铁链，带着十余骑从雪沟缺口冲了出去。苏青梅要追，陆峰腰间忽然一沉。催麻毒撞过针封，他整个人从鞍上滑落。

她反手抓住他的衣襟，马已被斜冲来的青骑撞偏。前方一个孩子模样的矿工倒挂在马腹，脑袋离碎石只有半尺。若她放慢，假陆峰便会带血诏进关；若她转身，最多能救下眼前一人。

陆峰咬破舌尖，挤出两个字：“救人。”

苏青梅松开追敌的缰绳，断刃插进对方鞍带。她借两马交错之力割断皮扣，将少年连人带毡拖进自己怀里。陆峰摔到湿砂地上，耳边马蹄轰鸣，一只铁蹄擦着他肩头落下。

马福扑过来，用背顶开马头。方砚与两名役户将陆峰拖到倒木后。林婉儿赶到时，谷中青火已灭了大半，散乱战马被拢进雪沟，矿工一个接一个剪断铁链。活下来的役户没人顾得上请功，跪在泥里给曾被自己射过的人拔针。

赵孟秋清点到一百七十余人，重伤二十多人，另有十几骑随假陆峰逃脱。马福的腿被压断，却还攥着那面令旗。他仰面躺在雪上，喘着气问：“将军，陈将军坟前。还算数吗？”

“你自己去。”赵孟秋割下衣摆替他扎腿，“爬也给我爬到。”

远处传来沉闷钟声。落雁关外门方向，一盏接一盏烽灯亮起，城墙上传出号令，声音借风送出很远。

“钦差陆峰奉陛下血诏，接掌关防！”

获救矿工们齐齐抬头。陆峰躺在雪沟边，脸上没有血色。城里那个顶着他面孔的人，已经比他先成了钦差。

林婉儿剪开一名死者的马鞍，想找藏针铜管。鞍垫下却滑出一封油纸包裹的信，封口冻着暗红血痂，正面只有三个字。

赵孟秋清点人手时，一匹失控战马又从烟后撞出，背上的矿工已经昏死，铁链却缠住另一人的脖子。链环也浸过星砂，刀口一碰便迸出青火。马福拖着断腿爬近，把皮袄塞进两环之间，忍着火舌舔上手臂，硬将链子拧出一道空隙。

苏青梅贴着马鞍割断缰绳。矿工翻落前被赵孟秋抱住，两人一同滚进雪沟。燃烧的铁链甩过马福肩头，留下一道焦痕。他闻到皮肉糊味，反倒笑道：“这回不是河工的血。”

获救矿工认出他，挣扎着抬拳。白狼河边正是马福领人向他们放过箭。拳头落到半途，却碰见马福变形的腿。矿工没有打下去，只夺过湿毡，转身扑灭旁边的火。

方砚问过几人，终于拼出哨令的来处。矿工每日下井，要靠哨音躲避塌方，一长两短原本是退壁，短短一长才是拖车。谢观星将两道口令换过，又用砂针逼他们服从。即便耳后没有针，受惊的身体也会先于脑子动作。

“把哨子砸了。”赵孟秋道。

“留两支。”陆峰道，“进关后，假陆峰若还藏着青火马，哨音能逼它们露出来。”

方砚收起铜哨，又剪下一段控声铜管。管壁刻着细小星位，其中一颗被磨平，正对应落雁关。谢观星不只想借马撞门，还要让这支本该死在乱箭下的矿队成为无形众攻关的罪证；死者不能开口，陈毅案便会再添一笔洗不掉的血。

陆峰没有下令捆缚役户。马福曾助敌，矿工也曾被逼着运砂，谁都没有一双干净的手。可刚才拉缰、挡蹄、扑火的也是他们。

“活下来的人都带去关下。”他说，“谁射过谁，谁替谁挡过马，到了城门前自己说。”

马福低声问：“说完就能算清？”

“算不清。先把今日这条命记上。”

林婉儿把信交出去前，特意刮下一点封口血痂收进药纸。血里混着松烟和马油，信曾贴身藏在骑者甲下，并非临时塞进鞍垫。苏青梅接信时，手背水泡被纸角碰破。她没缩手，只看向陆峰。陆峰轻轻点头，示意这封信可以打开，也必须由她自己决定何时打开。

风从油纸折缝里钻过，带出一丝落雁关老雪松和陈年血腥的气味。苏青梅亲启。