“糟了！船底怎么进水了？”
“漏底了！快回去！快回去！”
绝望的惊呼声中，那些刚刚点燃希望的小舟开始剧烈倾斜、下沉。
秦起伫立岸边，衣袂随风微动，神色淡然如深潭古井。
他并未看那些落水挣扎的身影，而是侧头问道：“火势控制得如何？”
耿二抹去额角冷汗，快步上前汇报道：“火势已完全蔓延，封锁了主要航道。”
“很好，**。”
秦起淡淡下令。
王虎等人默契换上火矢，弓弦再次绷紧，无数燃烧的铁矢如雨点般倾泻向湖面。
轰！轰！轰！
刹那间，平静的湖面化作修罗地狱。
熊熊烈火顺着残留的油迹疯狂跳跃，将原本试图逃生的三十名水贼吞没。
无论是跳入水中，还是困于船上，在这赤红的炼狱面前，唯有死路一条。
岸上的黑水寨残部目睹此景，心神俱裂。
前方是火海，后方是大火，远处树林间火把摇曳，宛如鬼域，不知埋伏了多少杀机。
绝境之下，理智崩断，只剩本能的恐惧。
“还有一条路！那边没有火！”
一名眼尖的水贼指着远处未被波及的水道，仿佛抓住了救命稻草，发疯般冲向港口登船。
与此同时，赵明河满脸困惑地凑到秦起身旁，不解地问道：“你为何不封死港口，将他们困死在此？一举歼灭岂不快哉？”
秦起嘴角勾起一抹玩味的弧度，眼中精光闪烁：“困兽之斗，最为凶险。
若设死局，他们必会爆发出超乎常人的潜能，甚至可能拼死扑灭火势，或躲藏起来，徒增我们天亮后攻寨的难度。”
他顿了顿，语气冷冽：“留一条生路，人性中的怯懦便会占据上风。
一旦看到出口，这群乌合之众眼里便只剩下逃生，绝无心思再管什么灭火。
人心一散，便是瓮中之鳖。”
赵明河闻言，若有所思地点点头，随即眉头又皱了起来：“道理我懂，可如今湖面全是火海，即便上了船，他们也无处可逃啊。”
“非也。”
秦起抬手指向远处一片幽暗的水域，声音低沉而笃定：“你看那入水河口处。”
赵明河顺着眼神望去，视野尽头，一条灰白色的水痕如利刃般切开浑浊的湖面。
那是火油无法附着的纯净水域，也是黑水寨残党最后的逃生通道。
“火油轻于水，始终漂浮表层。”
秦起的声音平静得近乎冷酷，手指轻轻点了点远处的入河口，“但这湖底有暗河涌动，源源不断的清水汇入，必然冲刷出一条无油的逆流带。”
他顿了顿，嘴角勾起一抹讥诮：“这就是他们自以为是的第二条生路。
但逆水行舟，即便能划出去，体力也早已透支到了极限。”
“所以，我们只需在河口静候，收割疲惫之敌。”
赵明河环顾四周，这才惊觉之前的布局竟如此精妙。
当初布置火把时，秦起刻意空出了河口位置，远远望去，那火光封锁的形态宛如一个巨大的捕兽夹口袋。
“我明白了！”
赵明河激动得连连点头，眼中满是狂热，“你给他们留的不是生门，而是死局！高，实在是高明！”
听完这番推演，他只觉脑中灵光一闪，仿佛有什么境界被强行撕开，痒酥酥的痛**直冲头顶。
“别夸了，行动。”
秦起收起笑意，目光投向湖面，“他们发现了，有人下水了。”
只见湖面之上，一叶叶扁舟破开水面，争先恐后地驶向那个看似安全的河口。
然而，每一艘船只都已被提前动过手脚，船板腐朽，随时可能解体。
为了在沉没前抵达彼岸，那些水贼只能拼尽全力划桨，双臂青筋暴起，动作狼狈不堪。
或许真有几人能侥幸划到河口，看见那一抹岸边的光亮。
但下一秒，漫天箭雨便会无情落下，将那最后一点希望彻底碾碎。
也有几个机灵的水贼见船不行，直接跳入水中泅渡。
可刚游至岸边，便已力竭，连爬上码头的力气都没有，随即被潜伏已久的镖师一刀结果了性命。
一个多时辰后，火势渐熄，河岸两侧横七竖八地躺满了**，血腥味弥漫在空气中。
曾经不可一世的黑水寨，如今因群贼溃散而无人救火，整座山寨陷入了一片火海，浓烟滚滚，哀嚎声渐渐微弱。
刚耿二等人清点完尸首归来，脸色凝重地汇报道：“河口处三十六具，瀑布拦油杆下堆积三十二具，水面漂浮八具，共计七十六人。
若算上坠崖和沉底的，黑水寨内部残余的活口，恐怕不足二十。”
“好。”
秦起微微颔首，神色轻松，“赵总镖头，劳烦你守好这最后一道防线。
明日天明，我亲自带队上山，清剿余孽。”
“放心交给我！”
赵明河重重点头。
看着秦起如此举重若轻地覆灭整个匪巢，他心中的敬佩之情油然而生，五体投地。
次日清晨，大火已基本熄灭。
秦起命人将此前从大河村、小河村征用的船只全部拖出水面，准备渡江扫尾。