筱冢的“棋盘”行动在十二月初的一个凌晨正式启动了。

这一天晋西北刮起了白毛风，细碎的雪粒被狂风卷着往人的领口和袖口里灌，天地之间灰蒙蒙的一片，十步之外就分不清是山是树还是人影。筱冢选在这样的天气动手是有考虑的——恶劣天气下八路军的侦察哨视线受阻，老百姓也都缩在屋里猫冬，大部队行动的动静被风声和雪幕遮蔽得严严实实。他在作战室里对参谋们说过一句话：“李云龙最厉害的不是他的枪，是他的眼睛和耳朵。选一个让他变成瞎子和聋子的天气，棋盘的胜算就多了三成。”

平安城西门在凌晨寅时悄然打开。第一支出城的是鬼子的骑兵中队，马匹的蹄子都用麻布和稻草裹了，踩在冻得硬邦邦的土路上发出沉闷的噗噗声，不像往常那样清脆。骑兵出了城之后没有走大路，而是沿着一条干涸的灌溉渠往西北方向迂回，他们的任务是绕过野狼坡正面的独立团观察哨，从侧后方穿插到牛头山与赵家峪之间的骡马道上，切断两地之间的联系。带队的骑兵指挥官叫矢野，是个在中国东北打了三年仗的老手，对寒冷天气下的骑兵机动很有经验。他的马鞍后面绑了一袋炒黄豆和一小壶清酒，炒黄豆是给人吃的，清酒是用来擦马腿防冻的。

跟在骑兵后面出城的是鬼子的步兵主力——一个加强联队的兵力，下辖三个步兵大队、一个山炮中队、一个工兵中队和一个辎重队，总兵力超过三千人。这个规模是筱冢在平安城能抽调的最大机动兵力了，城里只剩下一个守备大队和后勤机关，连伤愈未愈的山本特工队都被编入了城防序列。筱冢把主力全部押上了棋盘的正面进攻，他要的就是一拳砸在独立团最核心的位置上——牛头山。

步兵的行军序列排得很开。先头大队在距离主力大约三里处呈扇形搜索前进，每个中队之间保持目视距离，步枪手端着上好了刺刀的步枪，刺刀在风雪中泛着模糊的冷光。工兵走在队伍前面，用探雷器在冻硬的土路上一寸一寸地扫——山本特工队在河床被地雷炸怕了，筱冢特地从太原调了两台新式的探雷器配给工兵中队，专门对付独立团埋设的绊发雷和真假雷。山炮中队的大车跟在队伍中间，车轮在冻土路上嘎吱嘎吱地碾过去，车上的炮兵裹着呢子大衣缩成一团，手缩在袖筒里，哈出的热气在帽檐上结成了白霜。

筱冢本人没有随队出发。他站在平安城的城墙上，披着一件厚呢子军大衣，手里举着望远镜朝牛头山方向眺望。风雪中看不清任何东西，望远镜的镜片很快被雪粒糊住了，他放下望远镜用袖口擦了擦镜片又重新举起来。田边参谋站在他身后，手里捧着文件夹等着记录司令官的指令。筱冢看了一会儿，放下望远镜，头也不回地说了一句话：“给阳泉发报。棋盘行动正式开始。告诉田边大队——青石口方向如果发现新一团有任何增援牛头山的动向，立刻从侧翼发动牵制攻击，不要求歼灭，只要拖住丁伟就行。”

田边参谋记录完毕，转身小跑下城墙去通讯室发报。筱冢一个人站在城墙上，风雪灌进他的大衣领口里，他的脊背挺得笔直，脸上没有任何表情。他身后是灰蒙蒙的平安城，城里的军医院里，山本一木正站在窗口，拖着一瘸一拐的右腿看着城墙上筱冢的背影。山本的左肩还缠着绷带，右手端着一杯已经凉透了的茶，茶水在搪瓷缸子里微微晃动。他在心里想着——李云龙，你能零伤亡吃掉我二十个人，但这次来的不是二十个特种兵，是三千个步兵和十几门山炮。你再能打，能用子弹把三千个人全挡住吗？

野狼坡前沿观察哨的战士叫刘二柱，是张大彪一营的老兵，在野狼坡阵地上守了快一个月了。这天轮到他和另一个新兵搭班放哨。刘二柱蹲在哨位后面的一块大石头后面，每隔一会儿就用袖子擦一下望远镜的镜片。白毛风刮得呜呜响，能见度低得可怜，他在望远镜里看到的全是一片灰白，连山脚下那棵歪脖子枣树的轮廓都看不清。

新兵缩在石头得直跺脚。刘二柱回头瞪了他一眼：“别跺了！跺脚的声音能传老远，你他娘的怕鬼子不知道哨位在哪？”新兵讪讪地停了跺脚，但还是冷得直哆嗦，鼻涕在嘴唇上面冻成了两道白印子。

刘二柱继续盯了一会儿，正要把望远镜放下来歇歇眼睛，忽然透过风雪的间隙看到了一个不该出现在视野里的东西——山脚下大约三百步外的干河床边上，有一团灰黄色的影子动了一下。不是风吹的，是人弯腰跑动的姿势。他把望远镜重新贴在眼睛上，调了一下焦距，那团灰黄色的影子变成了一个猫着腰的鬼子兵，手里端着步枪，正在往山脚方向摸。不是幻觉，也不是风雪造成的错觉。

刘二柱没有犹豫，一把抓起挂在腰上的土报警器拉了火。砰的一声，报警器炸响了，短促而响亮的爆炸声撕破了风雪呼啸的背景噪音，在野狼坡山谷里回荡了一下。紧接着他操起步枪朝那个方向开了一枪，子弹在风雪中打偏了，打在鬼子兵旁边的冻土上溅起一片碎泥。但枪声和报警器声已经足够了——野狼坡阵地被惊动了。

暗哨里养的狗开始狂吠，叫声在风雪中此起彼伏地传递下去，从一个哨位传到另一个哨位。土报警器接二连三地炸响，整个野狼坡前沿防线的防御体系在几十秒内被激活了。张大彪正在阵地上巡查，听到报警器的爆炸声后一把推开挡在面前的树枝，三步并两步冲到重机枪掩体后面，操起望远镜往山下看。风雪中模模糊糊能看到一排一排的灰黄色人影，正在往野狼坡山脚方向推进——不是小队，不是中队，是一整个大队甚至更多的兵力。

“全体进入阵地！”张大彪的吼声在风雪中传遍了前沿阵地。一营的战士们从防炮洞里钻出来，抓起步枪和手榴弹跳进战壕。重机枪手把机枪的防冻罩掀开，枪机组件从怀里掏出来咔哒一声装上去，保弹板压进供弹口。迫击炮排在阵地后方快速架炮，炮手跪在冻土上，用手掌试了一下炮管温度——太冷了，炮管冻得冰凉，前两发炮弹的弹道可能会偏低，必须修正标尺。

鬼子的先头部队在风雪中展开了进攻队形。三排散兵线在野狼坡山脚的荒草地上铺开，每排间隔大约五十步，士兵之间保持五步间距。机枪中队在山脚下一道浅沟里架设了重机枪阵地，枪口对准了野狼坡前沿阵地方向。山炮中队的炮手们正在用铁镐在冻土地上刨炮位坑，镐尖砸在冻土上咣咣响，火星四溅。

第一发试射的炮弹落在野狼坡前沿阵地上。爆炸的橘红色火球在灰白风雪中显得格外刺眼，炮弹炸起的冻土和碎石像冰雹一样砸在战壕里的战士们身上。紧接着第二发第三发——鬼子山炮中队的四门四一式山炮开始了齐射，炮弹接二连三地砸在野狼坡山坡上，火光在风雪中此起彼伏。冻土被炸开之后露出

“他娘的，这次不是佯攻。”张大彪趴在战壕前沿，炮弹弹片从他头顶飞过去打在他身后的圆木上，木屑溅了他一脖子。他抹了一把脸上的泥，回头朝通讯兵喊道，“给团长打电话！野狼坡遭遇鬼子主力进攻，兵力至少一个联队！这次是玩真的！”

电话线在炮击中还奇迹般地保持着畅通。李云龙在团部接到张大彪的电话时正在喝棒子面糊糊，他放下碗接过听筒，听完张大彪的话之后沉默了片刻。三千多人的联队级兵力，加上山炮和骑兵配合，这是筱冢在平安城能动用的最大力量了。上次这种规模的扫荡还是在半年前，打的是新二团的防区，结果是孔捷的新二团被压在山里打了好几天游击才熬过去。这次筱冢把拳头砸在了独立团正面，说明他不是试探也不是佯攻，是真要一口气吃掉独立团。

“我知道了。”李云龙对着话筒说了一句，语气平静得让电话那头的张大彪愣了一下，“张大彪，你的一营在野狼坡顶住正面的压力。我不要求你硬拼——鬼子的兵力是你的好几倍，你硬拼就是自杀。你把阵地分成三道防线：第一道在山脚前沿，放两个排做弹性防御，鬼子冲上来你就打，打完了往后撤，边打边撤；第二道在半山腰，放一个连，利用地形打侧翼火力，专打鬼子散兵线的侧面；第三道在山顶主阵地，重机枪和迫击炮集中在山顶，居高临下压制鬼子冲击。记住——不是让你死守，是让你用纵深弹性防御拖时间。每拖住鬼子一个时辰，老子就能在别的方向多干一个时辰的事。”

“明白！”张大彪挂了电话，立刻重新部署阵地上的一营兵力。前沿两个排放弃了一部分战壕，沿山势交错后撤到第二道防线位置；半山腰的步兵连利用石缝和灌木丛重新构筑了侧射火力点；山顶主阵地上的重机枪全部换到了备用掩体——原来的掩体在鬼子试射时已经暴露了位置。

李云龙放下电话之后立刻又摇了一下手柄，接通了赵家峪方向的电话：“赵刚，你那边情况怎么样？”

“暂时没有发现敌情。民兵队在骡马道口放了两个暗哨，目前没有报警。”赵刚的声音从电话那头传过来，“但我刚才听到野狼坡方向有炮声——开打了？”

“开打了。筱冢的主力正在啃野狼坡，兵力至少三千。张大彪正在用纵深弹性防御拖时间。”李云龙说，“老赵，你马上启动赵家峪疏散方案。被服厂女工和粮食全部转移进山里——不管野狼坡方向有没有情况，先转移，别等鬼子摸到门口了再慌慌张张跑。卫生所的伤员轻伤的跟着民兵队走，重伤不能动的用担架抬。转移路线走北面那条小路，别走骡马道——骡马道口很可能是鬼子骑兵的穿插目标。”

“明白。”赵刚挂了电话开始布置疏散。他的声音很稳，但心里已经在快速计算时间和路线——被服厂的缝纫机和布料要搬走，粮食仓库里缴获的军粮要分散藏到山里的地窖，卫生所的伤员要抬上担架，每件事都需要时间和人手。好在前几天李云龙让他提前做了疏散预案，各项准备工作已经落实了八成，现在启动起来不至于手忙脚乱。

李云龙又摇了手柄接通了矿道方向的电话：“老郭，矿道马上进入紧急状态。蒸汽机泄压停机，车床和冲压机的关键零件拆下来往暗河下游的备用储藏点转移。你手下技工全部配发武器，编入矿道守备排统一指挥。矿道里现在有几杆枪？”

“四支三八大盖，两支驳壳枪，还有二十多颗手榴弹。”老郭的声音有些沙哑，他在矿道里连续干了几天几夜测绘山炮图纸，困得眼睛都快睁不开了，但一听到“紧急状态”四个字，整个人瞬间清醒了。

“不够。我让和尚派人送两挺冲锋枪和一百发子弹过去。你记住——万一鬼子的渗透部队摸到矿道附近，你的任务是拖住他们半炷香，然后全部人员从暗河下游的疏散通道撤离，不准硬拼。你的人比设备金贵。”李云龙挂掉电话，转身朝门口喊了一声，“虎子！去把和尚叫来！”

虎子正要往外跑，和尚已经掀开门帘进来了。他也听到了野狼坡方向的炮声，早就在外面等着了。“团长，什么事？”

“计划提前。筱冢的棋盘已经落子了，咱们的棋子也得动起来。”李云龙走到地图前面，用手指在平安城西门外仓库区的位置上画了一个圈，“本来打算等筱冢的主力在野狼坡打上几天再动手，但现在看来他是倾巢而出了，平安城里就剩一个守备大队和一些后勤机关。城外仓库区的守备兵力肯定也削弱了——机不可失。”

和尚的眼睛亮了起来，但随即又闪过一丝担忧。李云龙注意到了这个表情，问他：“怎么，有问题？”

“问题是没有，但有一个细节我想确认。”和尚走到地图前面，手指点在仓库区的位置上，“上次内线传出来的情报说仓库区的守备兵力是半个中队，加上铁丝网和哨塔，硬冲不好啃。但情报是几天前的了，现在鬼子主力出城之后，仓库区守备兵力到底是增加了还是减少了，咱们不清楚。如果筱冢临出兵前特意加强了仓库区的防御——比如把城里的守备大队调了一个小队过去——那我这个特战队摸进去就不是放火，是撞铁板。”

这个顾虑很合理。李云龙点了点头，想了一下说：“出发前先派人抵近侦察。仓库区外围有一片野生的榆树林，离铁丝网大概三百步，适合隐蔽观察。你让孙德胜带一个人先摸到榆树林里，趴一个时辰，把哨塔上换岗的间隔时间、巡逻队绕铁丝网一圈的用时、每个哨位上的兵力和火力都记清楚。侦察清楚了再决定打不打，打不了就撤回来，不准硬冲。老子要的是火烧仓库，不是拿命换名。”

“明白。”和尚转身要走。

“等一下。”李云龙从桌上拿起那把带消音器的p40冲锋枪，递给和尚，“这个你带上。仓库区放火如果打成了，动静肯定不小，平安城里的守备队会出来增援。到时候你在撤退路上可能要跟鬼子遭遇。消音器在山林近战里管用——鬼子听不到你的枪声，只看到旁边的人倒下，会短暂混乱。利用那几秒混乱脱离接触。”

和尚接过冲锋枪，背在肩上，朝李云龙点了一下头，掀开门帘出去了。外面的风雪灌进来，吹得地图上的煤油灯苗猛地晃了一下。李云龙看着和尚的背影消失在风雪中，心里默默盘算着时间和兵力：野狼坡方向张大彪的一营正在用纵深弹性防御拖住筱冢主力；赵家峪方向赵刚正在组织疏散；矿道方向老郭在转移关键设备；平安城西门外仓库区方向和尚准备出发放火。四条线同时拉开，每一条都不能掉链子。但他最担心的还不是这些——丁伟的新一团和孔捷的新二团在鬼子扫荡面前能不能顶住，才是整盘棋最关键的两颗子。如果筱冢在攻打野狼坡的同时还派了分支部队牵制丁伟和孔捷，那么晋西北铁三角之间的侧翼呼应就会被切断，独立团就只能孤军作战。

“给新一团和新二团发电。询问他们防区方向有没有发现敌情。”李云龙对通讯兵说。

通讯兵的手指按在电键上，滴滴答答的发报声在风雪中传了出去。不多时，回电陆续到了。丁伟的回电最先到：青石口正面发现日军步兵大队，约八百人，正在展开牵制性进攻。新一团已进入防御阵地，暂无压力。孔捷的回电稍晚一些：平安城以北山区发现日军骑兵中队活动，新二团前沿哨所已报警，部队正进入反扫荡状态。

果然。筱冢这次真的是三路齐发——主力打牛头山野狼坡，一路牵制丁伟的新一团，一路牵制孔捷的新二团。三路兵力同时压上，让三个团各自自顾不暇，谁也腾不出手来帮谁。这个棋盘的布子很老辣，筱冢把三个团的相互协同当成了他最需要优先解决的问题，一出手就把铁三角之间的联系斩断了。