京城的春天一天比一天暖和，街上的行人换上了薄衫，连聚贤茶楼的窗棂都敞开了，春风穿堂而过，带着淡淡的花香。

方格的日子依旧逍遥。上午听书，下午要么去书香阁找南宫婉坐坐，要么去潇湘阁听花解语弹琴，偶尔被云罗拽着讲两段西游记，被李景拉着喝几杯酒。五位女主的心思他装作不懂，日子该怎么过还怎么过，咸鱼本色不改。

这日午后，他正窝在茶楼的老位置上翻着南宫婉送的那本古籍，老赵来了。

方格抬头看了一眼，就发现老赵的脸色不太好看。不是生气的那种难看，是心里有事、闷闷不乐的那种。眉头微蹙，眼神发沉，连走路都比平时慢了几分。

“老赵，怎么了？”方格放下书，给他倒了杯茶，“脸色这么难看，生意赔了？还是家里的小子又气你了？”

老赵一屁股坐下，端起茶杯灌了一大口，重重叹了口气：“生意上的事倒还顺，就是前两天去了趟城外，看见些事，心里堵得慌。”

“城外？你去城外做什么？”

“收账。”老赵顺着自己南北杂货商人的身份往下编，“有个分号在城外的白河县，我去看了看。那地方离京城不过百里，可衙门里冷冷清清，百姓有事找不着官，告状无门，有冤没处申。我在那儿待了两天，看见好几个老百姓在县衙门口蹲着等，从早等到晚，连个出来问话的人都没有。”

方格端着茶杯，没接话。

老赵越说越来气：“有个老农，家里被人占了地，来县衙告状，等了三天，愣是没人理。还有个妇人，丈夫被人打了，来报案，衙役推来推去，让她改天再来。改天再来？她家离县城几十里路，走一趟要大半天，改天再来，谁替她出这份盘缠？”

方格听着，眉头微微皱了起来。

老赵看着他，语气里带着几分认真：“格子，你脑子活，看事通透。你说，这种事，有没有什么法子能治？总不能眼睁睁看着老百姓受苦。”

方格靠在椅背上，手指轻轻敲着桌面，沉默了一会儿。

“这事啊，说难也难，说简单也简单。”

老赵眼睛一亮，身子往前倾了倾：“怎么说？”

“百姓找不到官，根子在两处。”方格掰着手指头，慢悠悠道，“一是衙门离百姓太远，老百姓住得分散，跑一趟县城不容易。二是衙门里的人不把百姓的事当回事，能推就推，能拖就拖。你不解决这两条，就算把县太爷换了，过几年还是老样子。”

老赵连连点头，心里暗暗感叹，这小子看问题永远一针见血。

“那怎么解决？”

方格想了想，道：“设立‘民情驿站’。”

老赵一愣：“民情驿站？”

“对。”方格端起茶杯喝了一口，继续道，“在每个村里设一个驿站，不一定要盖房子，就找个固定的地方，比如村口的老槐树下、祠堂里，挂个牌子。百姓有事，就去驿站找里长。里长能办的，当场就办；办不了的，往上报给乡、县，限时反馈。”

老赵的眼睛越来越亮。

“里长要是不会写，就配个识字的文书，或者让百姓口述，里长代笔。每件事都要登记在册，谁报的、什么事、谁办的、办没办好、用了多久，一笔一笔记清楚。上级衙门定期下来抽查，看看有没有拖着不办的、糊弄百姓的。”

方格顿了顿，补充道：“还有，给每个驿站定个规矩——百姓来报事，必须在规定时间内给答复。小事三天，大事七天，超过期限不回复的，里长受罚；里长报上去了，县衙不处理的，县官受罚。层层有人管，环环有记录，谁也别想推诿。”

老赵听完，猛地一拍桌子，那力道震得茶碗都跳了一下。

“妙啊！这个法子妙！”

方格被他吓了一跳：“至于吗？不就是开铺子管客户的套路，换个地方用罢了。”

老赵哈哈大笑，心里的烦闷一扫而空：“你说得对！就是开铺子管客户的套路！可就是这么简单的道理，怎么那么多当官的就想不明白？”

方格摆了摆手：“因为他们不当官是当老爷，不是当伙计。开铺子的人知道，客人不满意，生意就没了。当官的不怕百姓不满意，百姓又炒不了他的鱿鱼。”

老赵愣了一下，随即笑得更大声了。

“炒鱿鱼？你这比喻倒是新鲜。”他端起酒杯，“来，我敬你一杯。替我那个在朝堂上的朋友，谢谢你。”