他从怀里掏出那个磨得发亮的小本子，提笔写道：“巳时，方首辅表态支持新政，提出连续三年末等再罢黜之议，陛下准奏。早朝结束，方首辅叫醒熟睡的方格公子，带其回家商议巡察御史选拔事宜。方格公子一脸不情愿，抱怨又要干活。”

写完，他合上本子，悄无声息地跟了上去。

长长的宫道上，阳光正好。

方远图走在前面，步履沉稳。

方格跟在后面，耷拉着脑袋，一步三晃。

他心里还在盘算着，等下回家怎么才能糊弄过去，早点回房睡觉。

……

方府的书房里，檀香袅袅。

方远图坐在书桌后，铺开一张干净的麻纸，拿起毛笔，蘸了蘸墨。

方格则瘫在旁边的太师椅上，手里端着一杯刚沏好的雨前龙井，一脸生无可恋。他刚回到家，连口水都没喝上，就被方远图直接拽进了书房，连换身衣服的功夫都没有。

“说吧。”方远图抬头看向他，笔尖悬在麻纸上方，“巡察御史到底该怎么选？你心里肯定早就有谱了，别跟我打马虎眼。”

方格打了个大大的哈欠，懒洋洋地伸了个懒腰，骨头发出一连串噼里啪啦的响声。

“其实也没什么复杂的，就三个不要。”

“哪三个不要？”方远图握着毛笔，准备记录。

“第一，年纪太大的不要。”方格伸出一根手指，晃了晃，“超过五十岁的，一律排除。”

方远图皱了皱眉：“为何？年纪大的官员经验丰富，办事稳重，见多识广。”

“稳重是稳重，可他们跑不动啊。”方格翻了个白眼，“巡察御史不是坐在京城享福的，是要走遍全省的州县，翻山越岭，风餐露宿。那些五六十岁的老臣，走两步就喘，去了地方也只能待在府衙里，听地方官念汇报。根本不可能深入田间地头，明察暗访。搞不好，还没走到一半路程，就先病倒在路上了。”

“而且，年纪太大的，大多思想僵化，墨守成规。就算真的看到了问题，也不敢得罪人，只会睁一只眼闭一只眼，最后不了了之。”

方远图沉吟片刻，缓缓点了点头。

方格说得有道理。

巡察御史的核心是“察”，不是“坐”。

年纪太大的，确实扛不住这份苦差事。

“第二，年纪太轻的不要。”方格伸出第二根手指，“不满三十岁的，也一律排除。”

“这又是为何？”方远图不解，“年轻的官员精力充沛，敢闯敢干，没有那么多顾虑，正好适合巡察这种得罪人的活。”

“敢闯敢干是好事，但太容易被糊弄。”方格放下茶杯，坐直了一点身子，“地方官都是修炼了几十年的老狐狸，一个个精得跟猴似的。那些刚入仕没几年的年轻人，没见过什么世面，人家随便说几句好话，送点薄礼，摆几场接风酒，就能把他们哄得团团转。”

“到时候，不仅查不出任何问题，反而会被地方官利用，成为他们的保护伞，反过来欺压百姓。”

方远图再次点头。

确实如此。

官场的水太深了。

没有个五六年的历练，根本看不透那些弯弯绕绕和阳奉阴违。

“第三，跟地方有利益纠葛的不要。”方格伸出第三根手指，“凡是老家在巡察省份的，或者有父母、兄弟、子女、岳家在地方做官经商的，一律不能派去。”

“这个我明白。”方远图说道，“避嫌是朝廷的规矩，历来如此。”

“不止是避嫌。”方格摇了摇头，“是怕他们同流合污。人都是有私心的，一旦牵扯到自己的家乡和亲人，很难做到绝对的公正无私。”

“到时候，地方官只要拿着他们的家人做文章，稍微威逼利诱一下，就能轻易把他们拉下水。”

方远图放下毛笔，头疼地揉了揉太阳穴。

“照你这三个标准，整个大宁，能剩下几个符合条件的？”

“年纪不能太大，不能太小，还不能跟地方有任何利益纠葛。还要正直清廉，刚正不阿，不怕得罪人。”

“整个都察院一百多号人，加起来也找不出三十六个啊。”