方格坐在旁边，看着他。

心里清楚。

巡察御史的密报，只是一个开始。

真正的风暴，还在后面。

而年终的首次京查，就是这场风暴的中心。

转眼就到了十二月初一。

吏部衙门的大门外，贴出了一张大大的告示。

告示上写着，首次京查，将于腊月初十正式开始。

所有在京五品以下官员，都必须参加考核。

考核不合格者，将按照规定，予以降级或记过处分。

告示一出，整个京城瞬间炸开了锅。

告示前围满了穿着各色官袍的官员，人头攒动，议论声此起彼伏。

年轻的官员们挤在最前面，一个个眼神发亮，脸上难掩兴奋。对他们来说，京察是打破资历壁垒、凭本事出头的最好机会。只要政绩过硬，考核优等，就能跳过那些熬了几十年的老臣，得到破格提拔。

而那些上了年纪、常年混日子的老臣，则站在人群外围，脸色惨白，唉声叹气。他们仗着资历深、关系硬，在位置上尸位素餐多年。如今京查一出，铁面无私，他们的好日子，算是到头了。

“完了完了，我这三年什么事都没干，肯定要被记过了。”

“怕什么，连续三年末等才罢黜呢，还有两年缓冲。”

“缓冲有什么用？今年末等，明年下等，后年还是末等，早晚要滚蛋。”

“早知道当初就该干点实事，现在临时抱佛脚都来不及了。”

抱怨声、哀叹声、窃窃私语声，交织在一起。

整个京城，都因为这一张小小的告示，彻底沸腾了。

与此同时，吏部衙门里，更是忙得热火朝天。

天刚蒙蒙亮，吏部的大门就已经敞开。所有官员全部提前到岗，连平时最懒的书吏，都不敢有丝毫懈怠。

大堂里，十几张长桌一字排开。桌上堆满了厚厚的卷宗，从地面一直堆到了房梁。全都是在京五品以下官员的履历、政绩、历年考评和百姓口碑记录。

油灯从早上一直点到深夜，整个吏部衙门灯火通明，如同白昼。

方远图坐在大堂最上方的太师椅上，面色凝重。他手里拿着一支朱笔，一份一份地审阅着初审后的材料。面前的茶杯，早就凉透了，他却一口都没喝。

从告示贴出的那天起，他就吃住在吏部，再也没有回过家。

“爹，喝口茶吧。”

方恪端着一杯热茶，走到方远图身边，轻声说道。

他穿着一身青色的吏部主事官袍，眼睛里布满了血丝，下巴上也长出了淡淡的胡茬。这半个月，他带着十几个年轻官员负责初审，每天只睡两个时辰，整个人都瘦了一圈。

“放那吧。”方远图头也没抬，手里的朱笔依旧在纸上飞快地写着，“这批材料今天必须审完，明天就要上报给陛下。”

“知道了。”方恪点了点头，把茶杯放在桌上，转身又回到了自己的座位上。

他拿起一份厚厚的卷宗，揉了揉酸涩的眼睛，继续埋头审阅。

大堂里，只剩下笔尖划过纸张的沙沙声，和偶尔响起的咳嗽声。

所有人都在拼命地干活，连大气都不敢喘一口。

就在这时，门外传来了太监的尖细声音。

“陛下驾到——”

所有人都猛地站起身，整理好官袍，躬身行礼。

“臣等参见陛下。”

赵弘大步走了进来，身后跟着李公公和陆影。

他扫了一眼大堂里堆积如山的卷宗，又看了看一个个面色憔悴的官员，点了点头。

“都平身吧。”

“谢陛下。”

众人站起身，垂手站在一旁。