“我又不是瞎闹。”云罗接过帕子擦了擦脸，“这两年的功课我一点没落下，能不能中不敢说，至少不会给你丢人。”

方格无奈地摇了摇头，眼底却带着笑意：“考完就好，先回去歇着吧。三日之后放榜，自有结果。”

王民生拿着汇总完毕的初稿名册走过来：“方参议，实务成绩尽数统计妥当，整体发挥尚可，一共有七十二人笔试加实务两项成绩优异，名列前茅。”

“辛苦了。”方格接过名册，“从明日起，考官全部封闭阅卷食宿，隔绝外界往来，杜绝传话徇私。三日之后，顺天府衙门外张贴总榜。”

“我这就去安排值守与食宿事宜。”王民生应声退下。

方格翻开手中的成绩单，目光扫过几处亮眼的名字，抬眼望向暮色笼罩的顺天府街巷。晚风裹挟着淡淡的槐花香气漫来，这场试点科考落幕之后，大宁沿用多年的取士旧制，已然开始松动转变。

卯时初刻，天刚蒙着一层鱼肚白，顺天府衙门口的照壁前就挤得水泄不通。

青布长衫的书生攥着卷边的教材，指节捏得发白。短打束裤的匠人腰间别着磨亮的墨斗、刨子，裤脚还沾着没拍净的木屑。粗布衣裳的农夫裤脚沾着泥点，肩上搭着半旧布巾，三三两两凑在一处，说话的声音都带着颤。有人反复核对手里的准考证号，有人踮着脚往衙门里望，还有人靠着墙根蹲着想平复呼吸，指尖却抖得捏不住衣角。

人群最外侧混着个戴布帽的年轻后生，身形偏瘦，眉眼清亮，正是化名“罗云”的云罗。她裹着件半旧的灰布短打，把发髻全藏在帽子里，混在一群工匠中间半点不扎眼。两年时间她个头窜了一截，眉眼长开了不少，平日里锦衣玉食养出来的贵气一收，看着就像个刚出师的小学徒。

旁边抽旱烟的老匠人斜眼瞅了瞅她，搭话道：“小伙子，你也考工科？看着面生得很，哪家工坊的？”

云罗压着嗓子，故意把声音放粗些：“跟着家里长辈学的，头一回考，来碰碰运气。”

老匠人笑了笑，磕了磕烟袋锅，火星子落在地上：“碰碰运气也好。这新科举是真给咱们手艺人开了条活路，换以前，哪有咱们当官的份儿。我活了快六十，做梦都没想到，打铁做木匠的，也能有入仕的一天。就是不知道礼部那些官老爷，认不认咱们这成绩。”

云罗撇撇嘴，没接话。她心里清楚，王克俭那帮人天天在朝堂上骂方格祸乱祖制，要不是陛下顶着，这新科举根本办不起来。

说话间，衙门里传来一阵整齐的脚步声。八个衙役抬着八张猩红榜单，顺着长梯依次往照壁上贴。朱红的纸，浓黑的字，每一张都写得工工整整，从上到下按名次排开，姓名、籍贯、笔试得分、实务得分，列得明明白白，半分含糊都没有。

“贴完了！”

不知谁扯着嗓子喊了一声，攒动的人群轰地涌了上去，挤得最前面的人几乎贴在墙上。喧声瞬间炸开，有惊喜的高喊，有失落的叹气，还有人挤不进去，拽着前面的人帮忙看名字，吵吵嚷嚷的，半条街都能听见动静。

农科榜单前，家住大兴县的李老根挤了半天，终于在第十二名的位置看到了自己的名字。他揉了揉眼睛，反复看了三遍，确定“李老根大兴县务农笔试六十七实务九十二”几个字清清楚楚，才猛地攥紧了手里的锄头柄。

他种了一辈子地，伺候庄稼的本事十里八乡没人不夸，可从前再能干，也只是个泥腿子。两年前领到免费教材的时候，他还以为是官府骗人的把戏，抱着试试看的心态翻了两页，越看越入迷，夜里就着油灯背病虫害防治的法子，田埂上都在琢磨肥料配比，媳妇都笑他魔怔了。

“中了……我真中了。”他喃喃自语，粗糙的手掌抹了把脸，指腹蹭过眼角的湿意，又赶紧在衣服上擦了擦，怕被旁人看见笑话。他攥着榜单的边角又盯了一眼，转身就往城外跑，要赶在晌午之前回家，把这个好消息告诉家里人。