“是，大人。”李主事躬身退了出去。

值房里重新安静下来。方远图站起身，走到窗边，望着院子里那棵老槐树。正是暮春时节，槐花开得正盛，满树雪白，风一吹就落下来一阵花雨。他想起方格小时候爬树摘槐花，摔下来蹭破了腿，还嘴硬说不疼的样子，忍不住轻轻叹了口气。

臭小子，总算没长歪。

宫城的御书房里，老赵刚批完厚厚一摞奏折，正捏着眉心靠在龙椅上歇神。案头的烛台换了新烛，明黄色的烛火跳了跳，映得他眼底带着几分疲惫。登基十八年，天天起早贪黑，就算是铁打的身子，也有熬得乏的时候。

“陛下，吏部送来了方大人的功绩汇总册，按您的旨意核验过的。”陆影轻手轻脚走进来，捧着黄绫封册躬身回话。

“哦？拿过来。”老赵立刻睁开眼，直起身子伸手接过，疲惫都散了大半。

封册入手沉甸甸的，他指尖挑开黄绫，展开册页，低头慢慢看了起来。

屋里很静，只有窗外偶尔传来几声鸟鸣。老赵看得很慢，一行一行扫过去，时不时指尖点一下纸面，像是想起了什么旧事。

第一桩粮库案，他记得清楚。那时候他刚认识方格没多久，只觉得这小子脑子活、嘴贫，看着不着调，心里却有数。当时粮库的事捂了好几年，没人敢碰，他抱着试试的心态把差事丢给了方格，没成想这小子不到半个月就查了个底朝天，人赃并获，连后台的勋贵人家都没惯着，一锅端了。

那时候他就知道，这小子不是真纨绔，是懒，是不想干活。

再往后京查，朝臣吵了好几个月，人人都知道吏治要整，可没人敢拿章程，怕得罪人。又是方格，熬夜写了十二条细则，把巡察的规矩定得明明白白，连怎么暗访、怎么避嫌都想到了。两季京查办下来，朝野震动，吏治清明了不止一分，连地方官都收敛了不少。

至于新科举，更是想都不敢想的事。历朝历代科举都是国本，没人敢动，偏方格敢提，还真就一步步筹谋，编教材、设考点、定规制，前前后后磨了两年，又用一年做完试点，硬生生把这件事办成了。三百多个各行各业的人才，放到任上就能做事，这是从根上给大宁换血。

桩桩件件都是利国利民的大事，没一件是花架子政绩。

老赵看到最后，忍不住笑出了声，伸手敲了敲桌面，对着陆影感慨道：“朕认识他的时候，他还天天泡在勾栏里听曲，跟朕抢最前排的雅座，满嘴的歪理，张口就是让朕请客。那时候朕只觉得这小子有意思，脑子灵光，看着就是个不务正业的纨绔子弟。谁能想到，才五年功夫，他居然有这么大的本事。”

陆影垂着手陪着笑：“陛下慧眼识珠，方能拔擢人才于微末。方大人天纵奇才，只是素来不爱出风头，若不是陛下屡屡委以重任，他的本事也施展不出来。”

“少给朕戴高帽。”老赵笑着骂了一句，把册页合上放在御案最显眼的位置，“他那性子，能躺着绝不坐着，能摸鱼绝不干活。要不是差事一桩接一桩砸到头上，他怕是这辈子都打算混吃等死，天天听曲喝酒逛青楼，逍遥得很。也就是运气不好，偏偏撞上了这么多事。”

话是调侃，语气里的欣赏却藏不住。他拿起朱笔，在册首批了“议叙”两个字，朱红的字迹力透纸背。

“传旨。”老赵抬眼吩咐，声音沉了几分，“明日早朝，议方格晋升事宜。”

“奴才遵旨。”陆影躬身应下，捧着册子退了出去。

老赵站起身，走到窗边。暮色已经漫了上来，宫墙之外的京城渐渐亮起万家灯火。他望着顺天府的方向，想起上次微服出宫，方格蹲在街边啃糖葫芦，吐槽“当官太累，不如回家卖红薯”的样子，忍不住又笑了。