好在花解语最会活络气氛，端着酒杯挨个敬酒，说话滴水不漏。她跟柳如烟聊江南巡察的风土人情，跟南宫婉聊古籍校注，跟苏小暖聊书局的生意，还能陪着云罗说两句工部的新鲜事，面面俱到，半点不显刻意。

几杯酒下肚，气氛慢慢松快起来。

柳如烟和南宫婉聊得多了些，从律法案例说到地方吏治，观点竟有不少相合的地方。柳如烟常年在外查案，见多了民间实情；南宫婉熟读历代案牍，懂典章制度，俩人越聊越投机，先前的生疏感散了大半。

苏小暖和云罗早就头挨着头，小声约着下次去城外庄子看新式水车，还要逛庙会看杂耍。云罗说她在工部当差攒了月钱，到时候请苏小暖吃糖画；苏小暖笑着说她有新出的奶糕，到时候带给云罗尝。

方格看着她们各聊各的，偶尔举杯喝一口酒，倒也觉得有意思。只是偶尔几人的目光同时落到他身上的时候，他总觉得气氛有点微妙，像被架在火上烤，只好假装低头夹菜，避开视线。

吃到一半，云罗啃完一块桂花糕，擦了擦嘴，忽然抬起头。她眼睛亮晶晶地看着方格，一脸天真，张嘴就问：“方格哥哥，我有个问题想问你。我们几个里面，你最喜……”

“哎！”

话刚说了一半，旁边的苏小暖反应极快，伸手一把捂住了云罗的嘴，把后半句话硬生生堵了回去。她脸上堆着笑，打圆场的话张口就来：“郡主吃糕吃噎着了，胡说八道呢！快尝尝这个莲子羹，刚端上来的，冰糖炖的，特别润。”

云罗瞪着圆溜溜的眼睛，嘴里呜呜的，说不出话，还没反应过来自己说错了什么。

屋里瞬间静了一瞬。

方格握着筷子的手顿了顿，有点尴尬地咳了一声，低头夹了颗莲子放进碗里。

南宫婉垂着眼，指尖捏着酒杯沿，耳尖悄悄泛起一点粉色，假装专注地看杯中的酒液。

柳如烟别过脸，看向窗外的河灯，嘴角却极快地抿了一下，像是有点想笑，又强行忍住了。

花解语忍着笑，立刻接过话头，指着窗外道：“你们看，河上放灯船了。今儿是十五，下游有放河灯的习俗，好看得很。”

众人顺势转头看向窗外。河面上飘着星星点点的河灯，顺着水流慢慢往下游漂，暖光映在水里，晃出细碎的光影。方才那点微妙的尴尬，就这么轻轻巧巧地揭了过去。

苏小暖松开手，凑到云罗耳边小声叮嘱：“傻郡主，这种话怎么能当众问。”云罗眨了眨眼，好像有点明白过来，吐了吐舌头，低下头乖乖喝莲子羹，不敢再乱说话了。

又过了小半个时辰，酒意渐酣，席间的话反倒少了些，只剩窗外流水的轻响。

柳如烟指尖叩了叩酒壶，默不作声给方格添了杯温酒，杯沿轻轻碰了碰他的杯壁，没说什么场面话，只抬眼示意了一下，眼底藏着点浅淡的笑意。

南宫婉瞥见他袖口沾了点桂花糕的碎屑，悄悄递过一方叠得齐整的素帕，指尖擦过他的衣袖时飞快收了回去，垂着眼继续听旁人说话，耳尖却泛着浅粉。

苏小暖把刚剥好的一碟白莲子推到方格面前，腮帮子还鼓鼓的，含糊着说这是苏州带来的湘莲，最解酒腻。

云罗趁人不注意，偷偷把个系着红绳的小银铃塞到他手里，眨着眼睛小声说这是她去庙里求的升官吉祥物，灵得很。

花解语则侧身吩咐丫鬟再上一碗温和的醒酒汤，特意叮嘱少放糖，算着时辰等散席时刚好温着，既不耽误酒兴，也免得他回去头疼。

河面上的灯船顺着水流越漂越近，点点暖光映进窗棂，落在各人的杯沿上、鬓角边。席间笑语未歇，温酒的甜香混着窗外的荷气，裹着满室软乎乎的心意，漫得四下里都是暖融融的。

方格握着酒杯，指尖沾着酒温，听着耳边或清或柔的话音，只觉得穿窗而过的晚风，都比往常软了几分。