柳如烟刚从畿辅三县核查刑名回京，绯色常服还没换，松了领口盘扣坐在廊下，就着大碗凉茶仰头灌，额角的薄汗顺着下颌线往下滑，腰间系着巡察御史的牙牌，随着动作轻轻晃。

她这趟下去查了三桩积案、核了两任县官的考成，一路快马赶回来，风尘仆仆却不见疲态。

苏小暖扒着石桌沿，乌木算盘拨得噼里啪啦响，腮帮子微微鼓着，眼里全是账目的影子，正核这个月印坊和粮铺的进项。

南宫婉临窗坐着，素白指尖捻着一卷古医志，眉峰微蹙，正对着书上的骨骼图出神。

花解语斜靠在罗汉榻边，指尖捻着半幅绣绷，正琢磨新出的苏绣花样，时不时抬眼瞥下院里的光景，唇角带着浅淡的笑。

云罗蹲在花池边，正撒着碎米喂池里的锦鲤，裙摆垂在地上沾了点草屑也不在意。

听见院门口的脚步声，众人抬眼望去，见是三皇子赵琪、五皇子赵琳，还有工部的年轻主事周墨。

三人是约好过来补工卷的实务细节，方格嫌偏厅闷，索性招呼他们在葡萄架下坐了。

小厮添了三副茶盏，又摆上碟盐渍青梅，几人聊着聊着，话题就从工卷的器械规制，扯到了日常物件背后的道理上。

最先开口的是赵琪，他捏起颗青梅咬了口，酸得皱了皱眉，想起前几日京营修寨墙的事，便随口提了句。

“格子，有件事我琢磨好久了。营里撬地基的大石头，长撬棍总比短的省劲，人人都知道这么用，可问谁都说不上来为什么。难道就是木头长了力气大？”

他素来直来直去，私下里也不讲朝堂虚礼，开口还是熟不拘礼的调子。

方格也没起身，随手抄起墙根搁着的半根短撬棍，又搬了块拳头大的青石当支点，垫在撬棍底下。一头压着块半大的台石，另一头只用两根手指往下按，台石竟稳稳被撬了起来。

“不是木头长力气，是杠杆的道理。找个支点垫在棍子底下，支点离重物越近，压着另一头就越省力。只是费点距离罢了，撬起一寸，手得压下去三寸。”

廊下的柳如烟听见这话，放下茶碗接了腔，声音爽利清亮。

“我说呢，上次查地方上的库银亏空案，撬库房的封门，短撬棍三个人都撼动不了，换了丈长的撬棍，两个差役一下就别开了。我当时只当是差役藏着力气，合着是这里头有道理。还有核查刑具的时候，重枷的抬杆都做得长，原来也是借了这个巧劲。”

苏小暖算盘珠子一顿，眼睛亮了亮，抬头插了句。

“那粮行的秤、当铺的戥子，也是这个道理吧？秤砣那么小一点，能压得起几十斤上百斤的粮食。以前我只知道准星要校准，原来还有这层门道在。回头我跟粮铺的掌柜说一声，按着这个理校秤，以后盘货差不了半星半点。”

南宫婉也放下书卷，望过来轻声道：“《墨经》里曾提过‘衡木，加重焉而不挠，极胜重也’，前人早记下了这个现象，却没说透根源。今日一听，倒把古籍里的话都串起来了。”

花解语握着绣绷轻笑，声音软而通透：“说起来，我们楼里煮茶的铫子，提梁总安在偏前的位置，提着才不沉。原来也不是匠人随手做的，是暗合了这个道理。真是行行都藏着学问，只是寻常人不往细里想罢了。”

几人你一言我一语，赵琪听得连连点头，又追问投石机是不是也是同理。方格颔首，说配重越重、力臂越长，射程就越远，京营的投石机把配重力臂往后挪两尺，射程还能再远十来步。

赵琪当场就记在了心里，只说回营就找人改了试试。

周墨更是掏出本子不停记，说工部造辘轳、搭撬架，以前全凭经验试尺寸，如今有了准数，一次就能做准，能省不少料子功夫。

赵琳握着笔列算式，问是不是重量乘力臂长度两边相等就平衡，得到方格肯定的答复后，越算眼里的光越亮。

聊完杠杆，话题又转到了水上。赵琳说起前日去漕运码头，见粮船吃水深浅不一，便问这里面是不是也有说法。

方格没直接答，让小厮打了满满一大盆水来，又随手找了几样零碎物件：一小块桐木、一颗鹅卵石、一只空瓷碗、一枚小铜锭。