“好。好。好。”鲁明连说了三个好字，转头看向张铁，语气急促，“你守好这里，我即刻进宫面圣。此事关乎国本，半分都耽误不得。”

他话音刚落，便转身往外走。走了两步又想起什么，回头吩咐属官：“去方府请方参议也入宫，这事得让他也在场。”

属官应声去了，鲁明脚步不停，直奔皇宫而去。

御书房里，赵弘正和兵部官员商议边镇的军械补给。今年边军扩了两个营，火炮鸟铳的需求量涨了不少，工部的冶铁产能迟迟跟不上，正愁着怎么调配人手。听见内侍通传，说鲁明有要事求见，还连着方格一起请了，赵弘便知道定是有大事，当即让兵部官员先退下。

鲁明进门便躬身行礼，语气里的振奋压都压不住。

“陛下，大喜。张铁改良的第二代蒸汽机成了，如今已经能稳稳带动一套小型石磨。臣亲眼所见，运转平稳，力道充足，只要放大机型，矿井排水、冶铁鼓风、粮食加工，样样都能用。这东西若是推广开，我大宁的工矿业产能，少说能翻一倍有余。”

赵弘猛地站起身，案上的奏疏都被带得滑下来几本。正这时方格也掀帘进门，他转头便沉声问道：“格子，鲁尚书说的可是真的？”

方格微微颔首，回道：“我刚从工坊过来，确实成了。目前是小型机型，一天磨的粮食能顶八个壮劳力，还能日夜不停工。后续把机型放大，优化气阀和锅炉结构，力道还能再涨数倍。不止是磨面，但凡需要动力的行当，都能用上。”

赵弘盯着他看了片刻，快步走到殿中舆图前，指尖顺着南北漕运的线路慢慢划过。

“你素来看得远，和我说说。这东西真推广开，最先能变的是哪些行当？又有哪些难处？”

方格走到舆图旁，伸手指了指山西与山东的矿脉标识。

“最先见效的定然是煤铁矿业。如今矿井越深，排水越难，不少矿洞雨季便只能停工。蒸汽机抽水不受天气限制，日夜不停，煤铁产量最少能翻一倍。煤铁多了，冶铁、造船、造军械便都有了底子。其次是粮秣加工，官仓、漕运码头装上蒸汽磨坊，碾米磨面的速度提上来，漕运转运便能快上不少。再往后是纺织、制瓷、造纸这些工坊行当，从前都得依着河流水力建作坊，枯水期便得停工。有了蒸汽机，在哪都能开厂，产能自然跟着涨。”

他顿了顿，又接着说道：“难处也不少。其一，蒸汽机全靠生铁铸造，眼下铸缸、镗孔的工艺还只在工部军器局成熟，民间工坊做不了，产能一时上不去。其二，操作、检修都得懂格物原理的匠人，得专门开班授艺，不然机器坏了没人会修。其三，初期造机成本不低，小作坊负担不起，得先从官营矿场、大商号铺开，慢慢往民间传。”

赵弘听得很认真，指尖在舆图上的几处铁矿点了点。

“矿场先行，这个路子对。煤铁是百业之基，先把煤铁产量提上来，后面的事都好办。工匠的事，让工部开个蒸汽匠作班，从各地铁匠里挑机灵的过来学，学成了派往各行省。钱的事不用愁，内帑和户部各出一半，先把架子搭起来。”

他说着转过身，目光里带着几分锐意。