两匹快马顺着御道疾驰，马蹄踏在青石板上，溅起细碎的尘土。

没多会儿便到了宫门外，值守禁军见是工部尚书鲁明与方参议，不敢耽搁，当即开了侧门放行。

两人弃了马，沿着宫墙快步往御书房走，鲁明袍角带风，嘴里还不停念叨着军器监的试炮细节。

“你是没瞧见当时的阵势，炮声一响，半座山都跟着颤。靶场那面两尺厚的土墙，一炮就轰塌了小半面，碎土溅出去几十步远。威力是真够劲，就是炮管不争气，三门试制品，两门打了五炮就裂了膛，还有一门直接炸了，万幸工匠躲得远，只伤了两个皮肉伤。”

方格脚步没停，随口问道：“旧炮管是生铁翻砂铸的？”

“可不是嘛。”鲁明叹了口气，“之前的黑火药力道小，生铁炮管还能扛住。这换成按比例配的颗粒火药，燃烧速度快了一倍，膛压直接翻了一番还多，生铁性脆，哪扛得住这么造。”

说话间便到了御书房外，内侍通传的话音刚落，里面便传来赵弘的声音：“快让他们进来。”

两人掀帘进去，赵弘正趴在大案后的舆图上，手里捏着朱笔，案边堆着三四卷军报，廊下的烛台都点上了，显然是已经等了好一阵子。见方格进来，他直起身把笔一搁，开门见山：“格子，情况鲁明应该都跟你说了。颗粒火药威力是上去了，炮管跟不上，等于白搭。你给拿个章程，怎么才能让炮扛住这么大的力道。”

方格走到案边，拿起桌上的试炮记录扫了两眼，抬眼道：“两个法子。其一，换炮管材质，别用生铁了，改锻打精钢。钢的韧性和强度都比生铁高一大截，扛高压没问题。其二，炮管内壁用蒸汽镗床精镗，再拉上螺旋膛线。一来内壁光滑无砂眼，不容易炸膛；二来炮弹顺着膛线转着飞，射程能再涨百步，准头也能提不少。”

“精钢？”赵弘皱了皱眉，转头看向鲁明，“工部的精钢产量够吗？之前听你说，炼精钢费功夫，一年也出不了几千斤，不够造几门炮的。”

“陛下，今时不同往日了。”鲁明连忙上前一步，语气带着几分振奋，“自打各冶铁坊都换上了蒸汽鼓风炉，炉温上去了，炼出来的生铁本就比之前纯。上个月冶铁监又摸出了新的炒钢法，配上蒸汽大锤反复锻打，精钢产量直接翻了两倍还多。如今每月能出一万两千斤精钢，先紧着军器监造炮，绝对够。”

赵弘闻言眼睛一亮，伸手在案上一拍：“好！那就这么定。军器监从今日起，停了所有旧生铁炮的铸造，全力改铸新式钢炮。工部的三台蒸汽镗床先调过去，优先给炮管镗孔拉膛线。工匠、物料、银钱，全给我开绿灯，谁敢耽误事，直接提头来见。”

他顿了顿，看向方格：“我给你两个月，能不能造出二十门样炮出来？北边秋防在即，要是能换上新炮，鞑子再敢南下，咱们就能给他们个狠的。”

方格略一思索，点头道：“没问题。头一批先造十门小口径的野战炮，轻便好拉，适合边军机动作战，试射调整半个月就能用。剩下十门大口径的城防炮，三个月内也能交付。就是头一批膛线的精度可能差点，准头得慢慢磨，后续再迭代优化。”