“学生明白，这就去办。”叶尘连忙躬身，转身就往文书房跑，脚步都带了风。

院子里只剩下方格一个人。他走到桌前，拿起一把细小的錾刻刀。桌上摆着一截紫铜坯，是温养环的粗模，分量刚好，磨得发亮。

他俯身下去，刀尖对准铜坯上画好的第一道谐振槽，稳稳落下。夜色从院墙上漫过来，落在铜料上，泛着冷冽的光。刻刀一点点推进，槽纹一点点成型。

三月末的京城，柳丝飘绿，沿街的海棠开得压弯了枝。距离四月初五的昭告大典还有六天，城里已经渐有喜庆气象。朱雀大街上扎起了彩牌楼，往天坛去的御道都垫了新土。各地进京的主官陆续到了，都赶着递帖子拜谒内阁，等着大典那日随班行礼。

格物院门口却围着另一圈人。墙根下贴着张大红告示，纸边都被风掀得卷了角，围看的人挤了里外三层。

告示上写得明明白白。磁学院招募试验人二十名，限十八到二十五岁男子，身强体健无暗疾。试验期三个月，每月饷银十两，包吃住。试验专为格物磁学之用，存有未知风险，或有体感不适，极端情况或伤身损命。自愿报名者需签立契书，试验期间受伤给抚恤银五百两，身故给安家费一千两，银钱当日交付家属。全程有太医院医士值守，身体不适可随时叫停退出，绝不强留。

围观的人议论纷纷。

十两月饷可不是小数目。寻常店铺的伙计一月才二两银子，九品官的月俸也不过八两。这还包吃住，干三个月顶得上旁人干一年。

可风险也写得吓人。伤身损命，四个字像四块石头压在人心上。

“好好的人，摆弄什么磁气，别再把身子弄坏了。”有老人摇着头劝自家小子。

“怕什么。”有那胆大的年轻汉子挤在前面，“家里穷得揭不开锅了，真能挣十两一月，给家里寄回去，弟妹都能吃饱饭。再说人家说了，不舒服随时能走，还能硬逼你不成。真倒了霉，一千两银子，够家里活半辈子了。”

“就是，格物院可是闲王爷开的，还能骗咱们老百姓不成。”

人群里吵吵嚷嚷，有动心的有打退堂鼓的。也有那家境贫寒担子重的，咬咬牙挤到桌前，问学徒怎么报名。

负责登记的两个学徒耐着性子，挨个问年纪籍贯，查有没有旧疾。愿意的都登记下名字，约了次日来院查体。

告示贴了三天，一共报了一百二十七人。