旬月疾驰，风雨兼程。极西勘探队伍沿古道东归，马蹄踏过逐渐复苏的大地，一路不曾停歇。

越往东行，周遭景致的细微改观越是明显。此前西出边境时满目黄沙、寸草不生，如今返程之时，黄沙退去的岩地缝隙里，竟钻出星星点点的嫩绿细草。山涧里的溪水比往日更显清冽，风拂过林梢的声响里，都带着一丝难以言喻的通透感。

沿途州县的百姓只觉近日神清气爽，病患渐少，田间禾苗长势喜人，都道是圣君德政感召天地，北天降祥瑞神光。没人知道，这看似寻常的年岁向好，实则是地脉复苏、万道松动的最初征兆。

队伍入城时已是午后，京城街市依旧熙攘，叫卖声此起彼伏，一派太平景象。叶凡勒住马缰，回望城北天际那道若隐若现的青金色光带，目光沉定。此行带回来的不是军功，不是财货，是足以颠覆整个世界认知的万古真相。

一行人没有张扬，径直往闲王府而去。王府管事早已在门前等候，引众人直入正堂。方格正站在堂中看着墙上的天下地脉图，图上极西至昆仑一线，已被他用朱笔细细勾勒出来。听见脚步声，他转过身来，目光扫过众人，微微点头。

“都回来了，一路辛苦。”

众人躬身行礼，叶凡上前一步，将沿途勘探的详情缓缓道来。从踏入荒漠后地磁紊乱的实测数据，到塌陷坑显露的四十九道古脉本源，再到地底殿堂的形制、三卷残卷的内容，最后说到黄沙退散、昆仑神光现世，条理清晰，分毫毕现。

林枫适时上前，将厚厚一摞记录玉册呈上：“王爷，这是全程的地磁波动记录、地脉图谱比对、星象校准数据。所有数据都能印证，极西古脉与天地常轨完全契合，四十九条主纹分毫不差，中心留白之地亘古空缺，绝非后世损毁。”

洛璃也轻声补充：“地底殿堂石壁上的人体气机纹路，与我们如今的留缺修行法门暗合。上古修士走的，本就是留缺存变的路子。后世修行误入歧途，追求圆满闭环，才让大道逐渐没落。”

岩翁抚着胡须颔首：“老朽查验过地底的磁气浸润，此地封存千万年，气机纯粹，无半分邪气。上古先民留下遗迹，是为传法，而非设禁。”

方格一一听过，伸手取过那三卷用玉匣盛装的上古残卷。指尖触及古朴卷身的刹那，他隐约感觉到一丝极其微弱的共鸣，仿佛体内有什么东西，和卷中承载的万古道韵遥遥呼应。他心中了然，这方天地的变数，终究是应在自己身上。

他没有多言，合上玉匣，抬眼看向众人：“此事事关重大，远超格物院权责。你们先行回院休整，数据妥善封存，不许外传。叶凡随我入宫，面见陛下。”

众人领命告退，各自回格物院安置行囊、整理资料。

方格与叶凡二人乘马入宫，直达御书房。赵弘早已在殿内等候，案上摊着各地奏报，其中多半都是禀报北方天现神光、民间祥瑞诸事。见二人进来，赵弘挥退左右内侍，殿内只剩三人。

“坐。”赵弘抬手示意，目光落在方格手中的玉匣上，“极西之行，果然不虚。”

方格将玉匣放在案上，打开取出三卷残卷：“陛下请看，这是从极西地底遗迹中出土的上古卷轴。上面记载，此方天地本有四十九条常轨，是为天衍四九，众生修行皆在其中。圆满则禁锢，留缺则生机。上古道统鼎盛，后来天地大变，道统封禁，传承断绝，只留极西遗迹引路，指向昆仑根脉。”

叶凡躬身补充：“臣已核对所有勘探数据，地脉走势一路向北汇聚，昆仑正是此方世界地脉本源。近日北天神光现世，便是地脉复苏、封印松动之兆。完整的修行体系、超脱之秘，尽数藏在昆仑之中。”

赵弘逐卷看完拓抄的文字，又拿起地脉图谱细细端详，良久不语。他执掌大宁江山数十年，勤政爱民，开拓疆土，本以为此生便是守好这万里河山，传之子孙。今日才知晓，脚下这片大地，竟只是一方被规则禁锢的小世界；世人苦苦追求的修行圆满，竟是自困牢笼的愚行。

过了许久，他才缓缓开口，声音平静却带着决断：“既是万古变局，朕不能坐视。但朝政不可一日无主，天下不可一日无君。贸然动众，必引朝野恐慌。”

他起身走到殿中，沉声说道：“传朕旨意，太子赵景，素性沉稳，理政有方，即日起监国，总理六部军政要务。内阁七常辅政，凡日常政事，悉由太子裁决。若有军国重事，八百里加急奏报。”

这道旨意很快便传遍朝堂。太子赵景接到旨意时，先是错愕，随即沉稳接旨。他深知父亲行事素来稳妥，此番骤然监国，必有大事发生，当即入宫请训。