一念及此，少女白皙的面颊瞬间染上绯红，连耳根都烫得惊人。

一旁的关兴见状，拱手作揖，神色坦然：“三妹并未使出全力，为兄能赢，也属侥幸，谈不上胜之不武。”

此时，马良的身影在花园入口处若隐若现。

关羽瞥见来人，便不再追问，只淡淡颔首示意。

待关羽转身离去，马良缓步上前，压低声音道：“江东使者诸葛瑾再次求见。

此次鲁肃于赤壁陆口设宴，特请关公一叙。”

他顿了顿，眼中闪过一丝冷意：“合肥之约正值紧要关头，鲁子敬此时摆下鸿门宴，酒中未必无毒，席间更恐藏杀机。”

关羽闻言，眸光微敛，修长的手指缓缓捋过胸前的长髯。

沉默片刻后，一道豪气干云的声音响起：

“吾若不往，世人必谓吾怯矣。”

“明日，我独驾小舟，仅率亲随十余人，单刀赴会。

且看那鲁肃，究竟敢不敢近我身！”

……

与此同时，江陵城衙署内。

惊堂木重重落下，威严的气息弥漫开来。

“贼曹掾”

关麟冰冷的话语仿佛还在耳边回荡。

“报上名来。”

“在此何职？”

“你在教我做事？”

这一连串质问，如同重锤般砸在马秉的心头。

这位江陵城的“主记室从事”

，此刻双腿发软，冷汗涔涔。

近来，关麟的名号简直如雷贯耳。

什么“荆州九牧王”

，什么手刃群狼，甚至公然逼得关公写下罪己书……这些传闻传得沸沸扬扬。

如今，这个被众人视为“恶徒”

的男人，竟成了自己的顶头上司。

若是换作旁人，或许还能仗着父亲马良的声望抖抖威风，但在关麟面前，马秉深知自己那点身份不过是纸糊的老虎。

他面色涨红，几乎要窒息：“下官马秉，现任主记室从事！下官失言，绝不敢教曹掾做事！”

关麟眯起双眼，眼底闪过一丝玩味：“马秉？听起来有些耳熟。

令尊可是那位军师马季常？”

马秉浑身一颤，诚惶诚恐地答道：“家父正是马良。”

谁知关麟非但没有发作，反而伸手拍了拍他的肩膀，语气温和得令人毛骨悚然：“好好干，前途无量。”

这句轻描淡写的话，让马秉彻底懵了。

读书人最擅脑补。

马秉心中狂跳，暗想这定是关麟在敲打自己：眼力见儿要活络，分寸感要有，别因为嘴快耽误了自己的前程。

『对，一定是这样。

关曹掾这是在提点我啊！』

就在他胡思乱想之际，外头突然传来一阵喧哗。

“放人！”

“立刻放人！”

两记脆响过后，马秉的魂儿还没完全归位。

关麟再次启唇，语气平淡却透着不容置疑的威压。

这一回，连空气都凝固了，没人敢再试探半句。

狱吏哆嗦着手，迅速解开那一众乞丐身上的沉重枷锁。

铁链落地的闷响，惊得这群衣衫褴褛的家伙目瞪口呆。

刚才还信誓旦旦说洪七公神功盖世的他们，此刻看着眼前这位年轻官老爷，眼珠子都快瞪出来了。

“啪嗒。”

不知是谁先跪了下去，紧接着黑压压一片人跪倒一片。

恐惧与敬畏交织，让他们本能地顺着对方的话茬接道：“大人吩咐，小的们万死不辞！这就去查……去查……”

话到嘴边，他们猛地刹住车。

是啊，“洪七公”

就活生生站在眼前，还要查什么？

“咳。”

一声轻咳打破了尴尬。

关麟神色淡然，目光扫过众人，语重心长地说道：“从今往后，你们便是本官麾下的人。

不必惊慌，其实本官出身并不显赫，不过是江陵城牙门将关平罢了。

至于你们口中那位威风凛凛的关公，那是家父。”

他顿了顿，嘴角勾起一抹若有若无的笑意：“所以，别怕。

对付‘洪七公’这种祸害，本官就是你们最硬的后台。”