李崇义虽年轻，举止间却有着将门之后的沉稳，恭敬地引路。

萧锐心中暗叹，这般礼遇，反倒让他肩上的担子显得愈发沉重。

与此同时，御史台衙门内气氛凝重。

安主簿在堂屋内来回踱步，鞋底摩擦青砖发出沙沙声响，每一下都像是踩在心头。

徐御史站在一旁，面色有些发白，额角渗出细密的汗珠。

“确定？确定是独自一人？”

安主簿停下脚步，死死盯着徐御史，声音压得极低，却难掩颤抖。

“千真万确。

属下本想随行护卫，但大人坚持……他说有理不在声高，只身前往足矣。”

徐御史苦笑一声，满心懊悔，“属下亲眼看着大人跨进那扇大门，连个影子都没留住。”

“坏了！全坏了！”

安主簿一拍大腿，脸色煞白，“河间郡王是什么人？那是陛下亲叔，宗室第一名将！跟封德彝那种只会动嘴皮子的文官不同，李孝恭手上沾的血，够染红护城河了。

若是谈崩了，大人岂能全身而退？”

他猛地转头看向徐御史：“别愣着，我现在就去求魏大夫救场！这官司要是打起来，咱们御史台这点人手，去了就是送菜！”

“可是……”

徐御史急得团团转，“万一真动手怎么办？咱们好歹也是朝廷命官，不能坐视不管吧？”

“坐视？”

安主簿冷笑一声，眼中满是无奈，“就凭我们这几个手无缚鸡之力的书生？河间王府里养的是什么人？全是跟着李孝恭从死人堆里爬出来的悍卒。

真到了那时候，是我们保护大人，还是大人保护我们？挨打我们都嫌资格不够！”

他长叹一声，不再多言，转身便向门外冲去，背影匆忙而决绝。

……

郡王府客厅内，茶香袅袅。

李孝恭上下打量着眼前的年轻人，眼中赞赏之意毫不掩饰：“时文兄真是好福气，生了你这么个文武双全的儿子。

年纪轻轻便在长安掀起惊涛骇浪，哪像我家这个逆子，整天只知道飞鹰走犬，不务正业。”

被点名的李崇义站在父亲身侧，低头侍立，一言不发。

“崇义，下去读书吧。”

李孝恭挥挥手，示意儿子退下，“我要与你萧家兄长商议要事，无关人等，一律回避。”

随着脚步声远去，客厅内只剩二人。

李孝恭收敛笑意，身体微微前倾，目光如炬地盯着萧锐：“你小子最近可是威风八面，一个人把整个长安官场搅得天翻地覆。

今日突然造访我这冷清王府，想必不是为了叙旧。”

他顿了顿，嘴角勾起一抹玩味的弧度：“直说吧，需要老夫帮你做什么？只要不是违背良心之事，我李孝恭概无不允。”

萧锐张了张嘴，原本准备好的说辞瞬间卡在喉咙里。

面对这位豪爽豁达的开国名将，自己这一肚子关于“查账”

、“问罪”

的寒酸话，竟显得如此苍白可笑。

尴尬如潮水般涌上心头，让他一时之间，竟不知该如何开口。

萧锐立在厅中，神色肃穆。

眼前这位身居高位的宗室亲王，往日里在朝堂上舌战群儒、锋芒毕露的模样似乎还历历在目，但此刻，对方却摆出了一副长辈提携后辈的亲和姿态。

“萧家小子，”

李孝恭端起茶盏，语气中带着几分戏谑与试探，“你我虽无血缘之亲，但论起辈分，你该唤我一声老叔。

既然叫了这声叔伯，有何难处尽管开口，莫要见外。”

面对这看似温情脉脉的邀请，萧锐心中却是一片冰凉。

他深吸一口气，并未接那顺水人情，而是从袖中取出一纸泛黄的诉状，双手高举过头顶，缓缓递出。

“老叔言重了。”

萧锐声音清冷，字字铿锵，“公是公，私是私。

今日晚辈前来，只为国法，不为亲情。”

李孝恭眉头微挑，伸手接过状纸。

起初他还带着几分漫不经心，可随着目光扫过纸上那些触目惊心的罪证，原本和煦的面容瞬间凝固，取而代之的是令人窒息的阴沉。

刚才那份如沐春风的伪装，在这一刻撕扯得粉碎。

“听说，这两日暗卫频繁出入河间王府，查抄甚急。”

李孝恭放下纸张，目光如鹰隼般死死盯着萧锐，语带讥讽，“是你指使的人吧？这上面的指控，究竟有几成是真？”